意味ありげに俺を一瞥した河南が含み笑いをする。 「ん？」 「んーん。なんでもない」 　半時間もしないうちに料理が全てなくなり、四人はくつろいで雑談に花を咲かせていた。 「民俗学てんなことやってんの」 「うん。フィールドワークとかね、地方に色々行って」 「大学かあ……」 　拓が真剣な目になる。 「どした」 「忍は大学行ったら何学部に入ったのかなあって。ルックス的には法学部だろー。でも白衣が見たいから物理とか医学系に行って欲しい気もするし……」 　ぽかんとした忍が頬を緩ませて拓の頭をはたく。 「なーに真面目にアホ言ってんだよ」 「オレは？　どこ入ってそう？」 「ヒマ経」 「瑞希！」 「ああ、確かに」 　河南もつられて四人で笑い合う。 　なんだろう。 　久しぶりだった。 　こんなくだらない会話。 　気兼ねない会話。 　本来いるべき場所。 　遠い眼をした俺を河南がじっと見つめる。 「類沢さんに、会いたい？」 　空気が一変する。 　俺は言葉に詰まった。 　拓と忍も神妙に口を結んでいる。 「いや……わかんね。あの人結局自分でどっか行っちゃったわけで、俺にはどうすることも出来ないし……ちがう、なんだろ……会いたい？　そりゃ会いたい。でも会った先が何も想像つかないんだ」 　きゅっと河南が俺の手を握った。 　小さな手。 　女の子の手。 　守ろうとしていた手。 　河南の手。 「夢だよね」 「え？」 「類沢さんて、夢みたいな存在だと思う。うまく言えないけど……初めて歌舞伎町でさ、瑞希より先に姿を見たとき思ったの。掴めないなあって。でも惹かれるの。不思議だよね」 「夢……」 　言い得ているかもしれない。 　たまにあの人が本当に人間なのかって感じるときもある。 「あの人、まだ戻ってねえの」 　拓が訊きづらそうに呟く。 「……ああ。弦宮って人と姿を消したっきり。チーフにもわからないって」 「そんな簡単に辞められると思わなかった……今はじゃあ、アカと千夏が？」 「一応。でも類沢さん目当ての客は来なくなった……当たり前だけどな」 　トップ不在。 　瞬く間に街中に情報は知れ渡った。 　瀬々晃や愛を除けばトップ集団は二十歳前後のシエラにとって、彼の不在は痛すぎるものだった。 「そういや……愛は元気？」 「ああ。色々聞いたけど」 　鵜亥。 　かつての愛の上司は今どこにいるんだろう。