お台場の駅前広場の一角、光と水のオブジェとやらがある前で蓮花は腕を組み、ある人物を待っていた。 　待ち合わせは五分後。 　夕方のダイバーシティにはカップルや家族連れが多く歩いていた。 　オブジェから注ぐミストを眺めていると、後ろから声が掛けられた。 「お待たせ～」 「遅いわよ、鏡子」 「まだ時間前だけど」 　栗鷹鏡子は意地悪く微笑んだ。 　シンプルなレザーコートと黒のタイトパンツを履きこなす友人に蓮花も顔を緩ませる。 　大人の女性。 　二人には正にこの代名詞がよく似合った。 　アラウンドサーティ。 　上手く年齢通りに生きているとは思っている。 「悠は？　仕事？」 「これよこれ」 　そう言ってビリヤードの棒をジェスチャーする。 　蓮花はピアスを指で弄りながら笑った。 「また、か」 「また、よ」 「患者も放って」 「まあシエラの拓ちゃんも退院したし？　患者は今はいないからねえ」 「そっか。もうそんなに経つのね。一か月？」 　夜の冷たい風に身を抱きしめて、二人は足早に喫茶店に向かう。 　入ると同時にコーヒーを二つ注文し、一番奥の席に着く。 　腰を下ろすとすぐにコーヒーが運ばれてきた。 「失礼致します」 　胡桃と名の書かれたプレートを胸に、ウエイトレスは一礼する。 　下がろうとした彼女の手首を鏡子が掴む。 　その手を一瞥し、問うような眼。 「軽井沢から戻ってきた東京一の情報屋さん。あんたにお聞きしたいことがあるの」 　蓮花も足を組みながらじっと見つめる。 「なんでしょうか」 　ケイすら掴めない弦宮麻耶の行方。 　大人の二人は独自のルートで見つけようと一か月情報屋を訪ね廻っていた。 　最終的に辿り着いたのがここだった。 　彼女だった。 「ルシェモンブランを二つお願い」 　そう言いながら鏡子はメモを胡桃に渡した。 　それを素早く胸ポケットに入れ、カウンターに戻る。 　ケーキの並んだウィンドウを素通りし、彼女はスタッフオンリーの扉を抜けて行った。 　扉が閉まるまで見送ってから、鏡子が溜息を吐く。 「なあに……あれ？　タメぐらいのはずよね」 「こっちまで冷や汗掻いちゃったわ」 　ふふ、と苦笑いし合う。 「ここもダメだったらどうする？」 「やめて鏡子」 「なんで蓮花がここまでするの？」 「……なんでかしらね」 　親友の顔をじっと見て、鏡子が呟く。 「チェリーボーイ大人気ね」