「おれ結構みぃずき好きだったんだよ」 　大で頼んだ日本酒を注がれる。 　俺は御猪口を持ってそれを受け取った。 　名前も憶えていなかったホスト達からも労いと乾杯を貰った。 「瑞希さんが……いなくなっちゃうなんて……っう……おれ、おれ絶対……瑞希さんと……うえっ、もっとずっと……」 「泣くなよ、三嗣。こっちまで……」 「一兄まで泣いてどうすんの」 「なんか、みんな本当にありがとう」 　ティッシュを何枚も渡す。 　泣いて悲しむ人がいるなんて。 　想像もしなかった。 　酒のせいもあるだろうけど。 「やっぱ大学戻んの？」 　アカが火照った顔をして尋ねる。 　みんな店の後によく飲めるな。 「とりあえずはそうしようかなって思ってる。休学期間はもう少し先だから、二か月くらい休みだけどな」 「じゃあ二か月働けばいいのに。なにすんの」 「決めてない」 　これは嘘。 　半分嘘。 「探しに行くの？」 　酒を持つ手が止まる。 　流石アカ。 　誰もが避けてたことも真っすぐ訊いてくる。 「うん……どうだろ。なんとなく、いそうな場所には行くかも」 「会えたらいいね。おれも会いたいなあ。なあんか物足りないんだよね。あの完璧な男みたいなのが店にいないとさ。あのVIP空間も虚しいっていうか？　おれじゃまだ埋められない。あの人ってさ、まさにシエラそのものだったっつうの。すげー存在だったよな」 　二か月ちょいの俺には何も言えない。 　でも、確かにそう思った。 「アカさんがそのうちそうなってくださいよ！」 「アカさん最高！」 「我らがトップ！」 　後ろからビール瓶を持った男たちがどやどやと。 　みんな赤ら顔で。 「お前らが作り上げるんだよ！」 　それを嬉しそうにアカが相手する。 　十数人でわいわい飲むのは、八人集も参加したあの時とは違って、どこまでも快適で、ずっとここにいたいって思わせた。 　でも、いられない。 　きっとこれが、最期の彼等との気兼ねない飲み。 　同じ店の仕事仲間として。 　誰もが笑って。 　また考える。 　何度だって。 　なんで、いねえの。 　ここに。 　なんで。 　なあ。 　苦いお茶でもいいからさ。 　辛いワインでもいいからさ。 　一緒に飲みたい。 　類沢さん。 「みぃずきに乾杯！」 「アカさん一位に乾杯！」 「シエラに乾杯！」 　曖昧な記憶を残して飲み会が終わる。