車から降りて、運転席の窓を開けた蓮花に深々とお辞儀をする。 「あ、あの。蓮花さん、初めて会ったとき云ったじゃないですか。篠田チーフが何故シエラを開いたかわかったら、って」 　シートにもたれて上目遣いで此方を見つめた蓮花は、可笑しそうに頬を持ち上げた。 「何を今更。わかったから貴方ここにいるのよ」 　あ。 　足元からぞくぞくきた。 「あとでね」 「蓮花さん」 「なに？」 　閉じかけた窓に手をかける。 「ご指名、ありがとうございます」 　数秒の間のあとに、彼女は俺の顎を撫でた。 「……可愛い子だったのに、成長するのね」 「また今夜」 「ええ」 　嬉しそうに俺を軽く突いて、蓮花は車をUターンさせた。 　去っていく紅色をしばらく目で追いかけたが、裏口に向かうことにした。 　静かだ。 　まだ、誰も来てないんだろうか。 　栗鷹夫妻も。 　休憩所を覗き、それからロッカーで身支度をしてから開店前のホールを歩くことにした。 　ウォールフラワーをなぞるようにソファの間を練り歩く。 　一ヶ月後にはきっと足りなくなってるんじゃないか、数。 　背もたれに指を這わせて。 　自分のポジションに腰かけた。 　昨日、蓮花と麻那と話した場所。 　付けてきた仮面を撫でながら、宙を見る。 　美しい人だった。 　類沢に相応しい、魅力ある人。 　あの人を育てたんだもんな。 　伸ばした足を組む。 　孤独と共に、類沢を探し続けた。 ー一日だけ待ってくれる？ー 　そう、寂しく笑って。 　俺にグラスを渡すとき、薬を仕込んだ。 　でも、きっと少量。 　昨晩俺が後を追わないよう。 　それだけのために。 　きっと。 　何か、特別な日だったから。 「すげえ……」 　なんだろう。 　女って凄いな。 　河南といい、蓮花といい。 　あの人は、何人の女性を相手して、どんな人達に出逢ってきたんだろう。 　その人たちの人生を聞き、優しく言葉を投げ返してきたんだろうか。 　今までは気にもしなかったことが過る。 　ああほら。 　無限だ。 　いくらでも話すことはある。 　首筋を軽く爪で掻く。 　溜め息を吐いて、休憩所で休もうとしたときだ。 　ガチャン。 　玄関が開いた。 　夕暮れの色が差し込む。 　チーフ、じゃない。 　黒い羽根の仮面を付けた長身の男が入ってくる。 「よ、ようこそ」 「あはは、なにその挨拶」 　聞き慣れた声が俺を笑った。