「この階の人払いをしておけ」 「かしこまりました」 　だからかしこまるなと……少し開いた扉の外から使用人のくぐもった声。今ここで助けを求めてもどうにもならないことはわかっているが、せめて情に訴えかけたらいけるだろうか、と意を決して口を開いたのだが。 　 「今からどんな悲鳴が聞こえても誰も入ってくるな、朝までだ」 「承知いたしました。使用人一同、旦那様が本懐を遂げられることを祈っております」 　 　わかっていたことだが、この屋敷の使用人たちもみんなクズだ。扉を閉め、リョウヤへと向き合った青年は、闇市の時と同じようにリョウヤを上から下まで一瞥し、心底汚いものを見たとばかりに目を細めた。 「お世辞にも綺麗になったとはいえないな。相変わらず醜い顔だ。貧相でみすぼらしい」 　どうやらこの男は、とにかくリョウヤを蔑まないと気が済まないらしい。 「悪かったな、貧相な体で」 　劣悪な環境下にいたので、「人」と比べて発育が悪いのはしょうがないことだ。こんな男の言葉などまともに聞いてやる必要もないが、男は既にリョウヤに興味を失くし、一服し始める。 　どかりとしわひとつない広いベッドに腰を降ろし、面倒臭そうに清潔そうなタオルで髪の水気をガシガシとふき取る仕草。足を開いて葉巻をふかしている姿といい、さきほどまでの貴族然とした姿がまるでない。 　同じ空間にリョウヤがいることも忘れていそうだ。 　先に耐え切れなくなったのはリョウヤの方だった。 「ねえ」 「……」 「あのさ」 「誰が先に口を開いていいと言った」 　ぴしゃりと言い切られる。命令することに慣れた声だなと思った。 「こっちは長々と馬車に揺られて疲れてるんだ、少し休ませろ」 「いや、それはこっちのセリフでしょ。俺だってあんたにボコボコにされた挙句馬車に乗せられて、こんなわけわかんないところに連れてこられて身も心も疲れてるんだけど」 　言ってて悲しくなってきた。本当に踏んだり蹴ったりだ。 「本当に、うるさい奴だな」 「そう言うんだったら今すぐ解放してよ」 「馬鹿を言え、おまえにいくらかけたと思ってる」 　なんだこの傲慢さは、煩わしそうに頭を振った男に、リョウヤも我慢の限界がきた。 「そんなの知らないよ！ 俺を買ったのもあんたの勝手だろ！」 「名前」 「……」 「言っておくが、別におまえの名前を知りたいわけじゃない。証明書を発行するために必要だからだ」 「あんたなんかと結婚しない」 「名前」 　さっきから名前名前って。このままだとリョウヤの名前が「名前」になってしまいそうだ。リョウヤにとって、自分の名前はナギサとの繋がりを感じられるとても大事なものだ。このままどうでもいいものとして扱われるのはやはり耐えられない。本当は教えたくなどないが──。 「……『良夜』だよ」 「──は？」 「『リョウヤ』」 「ふざけるな、ちゃんと言え」 「ふざけてなんかない。あんたが聞き取れてないだけだろ」 「もう一度」 「だから、『リョウヤ』」 「い、ぅ」 「『リョウヤ』」 「り、ぁ」 「『リョウヤ！』 姓は『サカクルガワ』で、名前は『リョウヤ』。俺は、『坂来留川 良夜』！」 「サ……」 　男は、考えることを放棄したらしい。 「呼びにくいな……稀人でいいか」 「は？ なんだよそれ、ぜんっぜんよくねーから。っていうかなんでこんな簡単な名前言えないの？」 　ニホンゴはこの世界にはない発音とかなんとかで大層呼びにくいらしい。リョウヤの名前を淀みなく呼んでくれたのは、兄であるナギサだけだった。坂来留川、渚だけ。 「俺の名前は俺にとって大事なものなの！ だからちゃんと呼んでくれないと──」 　ガンと蹴り飛ばされた椅子が転がった。サイドテーブルの側にあった椅子だ。 「黙れ。うるさいと言ったのが聞こえなかったのか？ 貴様の喚き声は頭に響く」