不破龍之介(ふわりゅうのすけ)は何というか人相が悪く、見た目こそ《不良のそれ》ではあるが、生まれてこの方そういった自覚はない。喧嘩なんて滅多なことではしないし、学校の授業だってサボることはない――ごくごく普通の男子高校生だ。 　だから、目の前にいる男子生徒が発した言葉にひどく困惑した。 「俺をあなたの舎弟にしてください！」 　放課後の体育館裏。桜の花びらが舞うなかでのことだった。 　こんなところに呼び出されたと思ったら、待っていたのは男子生徒だったし、開口一番に「舎弟にしてください」だ。予期せぬ事態に頭がくらくらとしてしまう。 「とりあえずツラ上げろよ。ンなこと、突然言われても困るっての」 「あ、すみませんっ……とにかくですね、不破先輩のお役に立ちたいんです！」 　なおも相手は真剣な様子で、こちらをまっすぐに見つめてくる。 　おそらくは先日入学したばかりの一年生だろう。制服がまだ真新しい感じだし、身長だって女子と大して変わらない。おまけに随分と童顔だ。 （マジでどこからどう見ても、中坊にしか見えねェ） 　そんな彼が一体どうして自分に絡んでくるのか。理由がわからず、不破は首を傾げた。 　そもそも初対面のはずなのに、こちらのことを知っている口ぶりなのもおかしい。もしかして、どこかで一度会ったことがあるのだろうか。 「『役に立ちたい』ってなんでだよ。俺とお前って、前になんかあったっけ？」 「ありますよっ、あるから言ってるんです！　つい数か月前、俺はあなたに助けられて――覚えてませんか？」 　勢い込んで言うなり、彼は不破の手を握ってきた。 　熱っぽい眼差しに気圧されながらも、なんとなくその手を振り払うこともできなくて、そのままの状態で記憶を手繰り寄せる。 「数ヶ月前って」 「駅前で絡まれてた俺のこと、先輩が助けてくれたじゃないですか」 「……あ」 　そう言われてやっと思い出した。《チンピラ》に絡まれている中学生が目について、ひと暴れしたことがあった。というのも彼は小さな少女を背負っていて――それがあまりにも悲壮感を漂わせていたので――、つい手が出てしまったのだ。 「正義感とかそーゆーので動いたワケじゃねェんだけど。見ててムカついた、ってだけて」 「だとしても、俺にとっては恩人なんです。あのとき、じつは妹が高熱出しちゃって、タクシーで病院に連れて行こうとしてたんですけど……」 　慌てるあまり、ガラの悪い連中と衝突してしまったのだと。そこへ颯爽と現れたのが不破だったというわけだ。 「こんな漫画みたいなことあるんだなあって、胸がギュ～ってして。それで、あまりのカッコよさに一目惚れしちゃったんです。しかも、ちょうど志望校の制服着てたんで、舞い上がっちゃって――これはもう是が非でも舎弟になるしかないと！」 　と、一気にまくし立てて顔を寄せてくる。相変わらず不破の手を握りしめたままなので、なんだか妙な気分になってしまう。 「ちょっと待て、やっぱ理解が追い付かねェ。つか、近ェし」 　ここでようやく相手が身を引いた。けれど、少しも怯むことなく、朗らかな笑顔を浮かべて、 「俺をあなたの舎弟にしてください！」 「いや、それはわかったっつーの！」