「ほら。こうやって前髪上げたら……」 　細い指先で額から髪をすき上げる。 　滴が目に落ちたのかタヤは瞬きした。 　ぶるっと首が痙攣する。 　帯乃は急いで手を止めた。 「あ。引っ掻いちゃった？」 「……いえ、あの」 　タヤが小さい声で呟く。 「……くすぐったいです」 「タヤちゃん敏感肌なんだ」 　髪を押さえたまま、帯乃が悪い笑みで顔を近づける。 　すると水飛沫を上げながら唇に手が当てられた。 　口を塞がれたまま首を傾げると、タヤが泣きそうな顔で言った。 「だ、だって……帯乃さんキスするじゃないですかあ」 　え。 　なにこの可愛い生き物。 　帯乃はパチパチ瞬きする。 　まあ、キスしようとしてたんだけど。 　ペロッと指を舐める。 「ひっ」 　離そうとした手を掴んで指を咥える。 　チュプ。 　舌をわざと動かしながら。 「ちょ、帯乃さ……っ、くすぐった……」 　ビクビクしながら顔を逸らす。 　舌全体で手のひらを舐め上げると、わかりやすくタヤが飛び上がった。 　太ももをもぞもぞさせる。 　帯乃はそれをちらっと見てタヤに囁いた。 「……食べていい？」 　唇を濡らして。 「お……帯乃さん。勘弁……して、くださいよお」 　ああ、もう。 　涙浮かべちゃって。 　逆効果にもほどがあるよ。 　ガッとタヤを引き寄せる。 　熱と困惑に赤くなった顔。 　はあはあと荒く息をして。 「……だめ？」 　タヤは涙目で首をふるふる振った。 「ていうか、ナニしようとしてるかわかってる？」 　クスと笑いながら。 　少しの無言の抵抗。 　それから震える声で言った。 「せ……せっくす、ですよね」 　桃ちゃん。 　予言は当たるかもね。 　どうあってもこの子は手元に置きたいよ。 「可愛い」 　チュッと額にキスを落とす。 　これだけにしとくつもりだったんだけど。 　本人が覚悟してたんだもんね。 　帯乃は口の端を持ち上げる。 　それからタヤの下半身に手を伸ばした。 「あっ、く……やｯｯ。なにして」 　湯の中でそれを包み込むように緩く扱く。 「んー。なにしてるんでしょうか」