一瞬、息をするのも忘れていたと思う。 「たぶん、今まで強い薬のせいでおかしくなってたんだと思う。さっきキスしたら、なんか体中がぐわーってなって――発情って、やばいんだな。正直、こうやって話してんのももうつらい」 「負ぶってくるの、我ながらドＭだった。よく堪えた」玄関の扉越し、流星は冗談めかす。それから、酷く真摯な声が名前を呼んだ。 「――すばる」 　名前を呼ばれただけなのに、心臓に直接触れられたような気さえして、すばるは息を呑んだ。 「おまえが――俺で良かったら、鍵、開けて」 　怖い。 　流星がおれの運命のつがい？ 　そんなの、信じられない。 　でも。 　本当はずっと求めていた。流星のことを。 　震える手で錠のストッパーを上げる。カチ、という音が、妙にはっきりと響いた気がした。 　扉を開けなくちゃ、と思った瞬間、それは反対側から勢いよく押し開けられて、打ち付ける風雨より激しく流星に抱きしめられた。 「――！」 　なにを言う暇も、考える暇も与えられなかった。唇を塞がれる。不快じゃなかった。 　不快じゃないどころか、それまで体の中で暴れていた得体の知れない熱が、行く先を見つけてすんなり流れ出したような感覚があった。 　長く閉じ込められていた恋情が、ただ流星にだけ向かって流れていく。 　キスも解かないまま、お互い靴を脱ぎ捨てた。濡れた足跡が廊下に残る。ふたりともびしょ濡れなのに、冷たいとは感じなかった。 　息継ぎも忘れて口づけをくり返していたら、居間になだれ込んだ。 　初めてまともに会話したあの日、この場所で、流星がすばるの一番欲しかった言葉をくれた。 　あのときもう、運命は回り始めていたのかも知れない。 　ずっとつらかった。 　流星のキスは、好意を否定してきた体に、雨のように降り注ぐ。 　真っ直ぐな瞳で問われた。 「噛んでも？」 　全身が総毛立ち、うなじがちりりと熱を持つ。 　――心臓止まりそう。 　けれど、怖いとは思わなかった。 「――うん」 　数え切れないほどキスをして、どうやらうとうととしてしまっていたらしい。 　目覚めるとそこに、流星の満足げな顔があった。どうやらずっと腕枕をしてくれていたようだ。 　――こういうこと、すっとできるの凄いよな。 　不思議だ。 　今日の昼まで必死で避けてきたのに、今は「この人がおれのつがい」と、すとんと腑に落ちていた。 　胸の中にずっとあった大きな空洞が、今はない。新しく生まれ変わったというよりは、失っていたものがやっと元に戻った。そんな感覚があった。 　十二のときに閉ざされた未来の扉が、やっと開かれた。 　そう考えたとき、わずかに顔をしかめてしまったのを流星は見逃してくれなかった。 「――親のこと？」 　どうせ流星相手に隠し通せない。すばるは頷いた。 　誘惑したわけじゃない。ただ巡り会ったのだと話してすぐにわかってもらえるだろうか。 　――難しいだろうな。 　不意に流星の唇が眉間に触れた。 　無意識のうちに皺を刻んでしまっていたらしい。 「まあ殴られるのは俺が引き受けるから、そのあとのことはまたそのあと考えようぜ。ふたりで」 　ふたりで。 　当たり前のように紡がれる言葉が嬉しい。 　雨はいつの間にかすっかり止んでいて、流星の肩越しに見える中庭には日が差していた。嘘みたいに青々と晴れ渡った空だ。 　知らない間に種がこぼれていたのだろう。植えた覚えのないひまわりが、いつの間にか大きな花を咲かせていた。太陽に向かって、真っ直ぐに。