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第18話 また現れた
もう会社には来ない、と言ったその男は、三日も立たずにまた姿を現した。
さすがに会社の中までは入ってこれないのか、正面玄関の前でうろうろしているのを、外回りから戻った雪本が見つけた。
柳が連絡先を教えなかったから、ここへ来るしかなかったんだろう。
ビルの中をのぞきこむようにして、立っている。
足早に通り過ぎようとすると、男はめざとく雪本を見つけて声をかけてきた。
「ねえ、あなた、この間真一郎と一緒にいた人でしょ？」
無遠慮なものの言い方に、雪本は一瞬むっとしてしまう。
人にものを尋ねる時に、真一郎、と呼び捨てにするのはいかがなものか。
社会人とは思えないような、世間知らずな雰囲気だ。
柳の学生時代の知り合いだというなら、歳はそう変わらないはずだけど。
「真一郎、社内にいるのかどうか知らない？」
「さあ、俺は今外回りから戻ってきたところなんで」
柳が一足先に会社に戻っていることは知っていたが、そこはお茶を濁しておく。
「柳さんに何か用事ですか？」
「もし、社内で会ったら、どうしても話したいことがあるから、ここで待ってるって伝えてくれないかなあ」
「伝えるのは構わないけど、あなた、どなたですか？」
「野村智史。真一郎とは古い知り合いだから、すぐわかると思う。ね、絶対伝えてね」
男は勝手に伝言を雪本に押し付けると、満足げにひらひらと手を振った。
無邪気なのか、裏があるのか、よくわからないところが少し佐野に似ている。
そういえば柳は転勤してきた当初、すぐに佐野と仲良くなっていたから、そういうのが本来は好みなのかもしれない。
営業部に戻ると、柳はデスクで事務処理をしているところだった。
今日は午後から、別々のクライアントの所へ出向いていたのだが、柳はあの男に出会わなかったのだろうか。
「あ、雪ちゃん、お帰り。お疲れさん」
雪本はとりあえず課長に報告を済ませると、自分のデスクに戻る。
柳とは隣同士の席だ。
「あのう……柳さん、この間の人なんですけど」
「この間の人って？」
「野村さんっていう、昔の知り合い」
雪本が声をひそめると、柳は眉間にシワを寄せた。
「なんで雪ちゃんが名前知ってんねん」
「今、表で会ったんです。話しかけられて」
「雪ちゃん、なんの関係あるねん」
「知りませんけど、こないだ顔、覚えられてたみたいです」
「放っといたらええよ。俺は用事ないし」
「でも……」
放っておいたら、あの男はしつこく何度でも現れそうだ。
雪本もできることなら、何度も顔を見たい相手ではない。
「待ってるって、言ってましたよ。一度ちゃんと話した方がいいんじゃないですか？」
「なんで」
柳は、雪本にそう言われたのが気に入らないというように、不機嫌になる。
「だって……ちゃんと話さないと、多分、何度でも来ますよ、あの人。俺だって、あんまり会いたくないんだけど」
「そうか……そらそうやわなあ。ごめん」
「いえ、柳さんのせいじゃないですけど」
柳は雪本も気分を害していることに気付いて、考え込む。
恐らく野村が元恋人だと雪本は気付いているだろうから、そりゃあ顔は見たくないだろう。
「わかったわ。今日、一度話する」
「そうですか……」
「帰りに、会社の前のルーブルっていう喫茶店で話するから、雪ちゃん迎えに来てくれへんか？」
「俺が？」
「１５分立ったら、呼びに来て。それ以上話するつもりないから」
「でも……」
「雪ちゃんに誤解されるようなこと、したくないねん。ちゃんと、迎えに来てや」
「わかりました」
なんだか面倒なことになったな、と雪本は会社のロビーのいすで、コーヒーを飲んでいた。
会社の向かい側のビルの一階にある喫茶店。
硝子越しに、向かい合っている柳と野村の姿が見える。
１５分立ったら迎えに来て欲しいと言われていたが、すでに１５分は過ぎている。
なんだか話し込んでいる様子で、迎えに行きづらいのだ。
もっとも話をしているのは野村の方で、柳は聞いているだけのように見えるけど。
しかし約束は約束だ、と雪本はコーヒーの空き缶を捨てて、喫茶店へ向かう。
カランコロンと、喫茶店のドアを開ける音で、柳がすぐに振り返った。
「あのう……柳さん、時間……」
「ああ、待たせて悪かったな」
柳は、すぐに伝票を手に取り、立ち上がる。
「もう行くの？」
「もうする話もないやろ。じゃあな」
柳が振り返りもせずにレジへ向かうと、野村は雪本の方を見た。
夕方会った時とは違う、あからさまな敵意の視線。
喫茶店を出て、雪本は柳に何の話をしていたのか、と聞いてみた。
「それ、雪ちゃん聞きたいんか？」
柳は、前と同じ質問を繰り返した。
あまり楽しい話ではない、というのは想像できる。
「隠すつもりはないから、雪ちゃんが聞きたいんやったら話すで」
「よかったら……聞かせてください」
聞いたからと言って、何が変わるわけでもないけど、もやもやしているよりはマシかもしれない。
少なくとも目の前に現れて、自分をにらみつけた元恋人と、どういう話になったかぐらいは聞いておきたい、と雪本は思った。
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