新大阪を出て２時間ほどで最寄り駅に辿り着いた。改札を出て直ぐ出た所に兄である凛が立っていることに気付く。 １９０近い長身に、がっちりとした適度に厚みのある身体は、遠目で見てもよく目立つ。どちらかと言えば細身でシャープな顔立ちをした自分とは対照的な男らしい顔立ちは一見すると近寄りがたい印象を受けるが、その実面倒見がよく優しい性格をしていることを蓮は知っている。 「迎えに来てくれなくても良かったのに」 「急に呼び出したのは自分だからな。この位はさせてくれ」 蓮が声を掛けると、凛はホッとしたような表情で答えて手に持っていた蓮の荷物をあっさり攫って行ってしまう。 あまりの鮮やかさに呆気に取られていると、そのままスタスタと歩いていくので慌ててその後を追った。 「旅行中に悪かったな」 「本当だよ。お陰でたこ焼き食べそびれたじゃないか」 不満げに文句を言うと、凛は困ったように眉尻を下げて苦笑した。そのまま黙って歩いていると、兄が愛用している黒塗りの車が視界に入って来る。 凛はそれに乗り込むと、助手席に座るように促してきたので蓮は大人しく従った。 「で？　僕はこれから何処に連れていかれるわけ？　わざわざ兄さんが迎えに来てるって事は真っすぐ家に帰るわけじゃないんだろ？」 「あぁ」 シートベルトを締めると、車は滑るように発進して駅から離れていく。 元々口下手で多くは語らない性格の兄だ。沈黙には慣れているつもりだが、せめて行き先位教えてくれたっていいじゃないか。 そう思ってチラリと横目で見ると、ちょうど信号が赤になったタイミングと被っていたようで、凛は前では無く蓮を見ていた。 深い海の底を思わせる深い藍色の瞳は、感情を読み取りにくい。何を考えているのか分からなくて、思わず怯んでしまう。 この眼差しに見つめられると、心の奥底にある不安を暴かれてしまうような、そんな気分になる。 きっと、この人は自分の全てを知っている。そんな風に思えて仕方がない。