｢とりあえず、お昼ご飯、食べよー？昼前だし｣ ｢ここでいいの？｣ ｢いいの。スイーツも頼むけど｣ スイーツ頼む前提か、と笑った。 蓮はハッシュドビーフ、俺はハンバーグセット。 食べ終えたら、蓮はフォンダンショコラ、て奴を頼み、俺も初めて、店でスイーツを頼んだ。 と言っても、有り触れた苺のショートケーキ。 蓮は相変わらず、ハッシュドビーフだけでなく、フォンダンショコラもキャッキャ言いながら写メ撮ってた。 ｢インスタやってんの？｣ ｢うん！美味しそ！いっただきまーす！｣ パク！と大口開けて頬張り、んー！と瞼も閉じ、頬っぺたを抑えてる。 焼肉の時もだったけど、癖なんだろうな、と思いながら、俺もショートケーキをパク。 目を見開いた。 ｢....んっま｣ せいぜい、コンビニのケーキくらいしか食べた事無かったけど、全然違う。 クリーム、滑らかで口ん中で溶けるし、上品な甘さ。スポンジも全く違う。 コンビニのより断然、柔らかい。 ｢美味し？｣ ケーキを口元に運びながら聞いてくる。 ｢うん。あ、苺はやらねーよ？｣ ｢別にちょうだいなんて言ってないし、要らないもん｣ 初対面の時はなんだコイツ、てなふてぶてしさだったのに...。 目の前でケーキを食べては逐一、頬っぺを抑える蓮を俺もケーキ食べながら眺めた。 ｢近くでさ、絵画の展覧会やってるんだけど...孝介、興味無いよね？｣ 店を出て歩き始めると蓮が切り出した。 ｢絵画？｣ ｢うん。美術部員なんだよね、僕｣ ｢お前が美術部！？｣ じと、と蓮に睨まれた。 ｢なに。悪い？｣ ｢あ、いや、意外だからさ。いーよ、別に｣ ｢ホント！？良かったー！明後日までなんだよねー！｣ ニコニコ嬉しそうに微笑みながら歩く、隣の蓮を見つめた。 俺も自然とその笑顔を見つめ、笑顔になった。 これが女なら確実に手、繋いでんだろうにな...。 展示場に着くと、受付からパンフを貰い、フロアを歩く。 絵画なんて全くわからないし、興味もなかったが...一枚一枚、足を止め、目をキラキラさせ瞬きも忘れ、絵画を見上げる蓮の姿の方に釘付けになっていた。