「...えっと、あの、その...」 蓮は伏し目がちに忙しなく両手の指を絡み合わせ、その指を瞬きもせず眺めながら語りだした。 「その、え、エクアドルの人に、ね。毎日、ごはん、作る、よ。ほら、男を捕まえるにはまず胃袋から、て話し...」 「...は？お前、なに言ってんの？海外まで行って家政夫かよ」 「で、でも。好きな人の為なら苦じゃない、ていうか...」 「...そんなに好きなんだな。そのエクアドルの男」 こくん、と顔、真っ赤にして頷いて、そんなに好き、てことだよな...。 「...わかった。頑張れよ、応援する」 えっ！と唐突に蓮は伏せていた顔を上げた。 「な、なんで！？」 「なんで、て、そこまで蓮が好きなのに俺がうだうだ言う訳にはいかないし」 暫しの間の後。 「鈍感！」 「ど、鈍感...？誰が」 いきなり叫ばれて唖然となった。 「孝介の鈍感！ヤリチン！わからずや！おたんこなす！」 「や、ヤリチン、て...なにがしたいの、蓮」 ぶわ、と蓮の瞳に涙が溢れた。 「僕が好きなのは！まるでエクアドルに住んでそうなノンケの孝介だから！」 「え？俺...？」 涙を浮かべてはいるものの強気な眼差しを向けたまま蓮は頷いた。 「なんでまたエクアドル？日本在住だっての」 思わず苦笑し、蓮を優しく抱き締めた。 「わからずや！嘘！めっちゃ優しい！嫌んなる！」 「嫌んなるの？」 蓮との出会いを思い出し、思わず笑うしかない。 なんか、愛嬌があって、怒ったり笑ったり、感情が豊かすぎるし、忙しない奴なんだよな。 でもって、人情味があって友達思い、子供好きで世話焼き。 「うん！めっちゃ嫌んなる！知れば知るほど！好きになるから嫌んなる！」 「...わかる。俺も似た感じ。ゲイじゃないってのに、懐かれてどうしたもんかと思ってたら、まんまと気持ち奪われてた。引越して来い。蓮」 一瞬、気の抜けるような間があった。 「....今なんて....？」 「だから。料理、頑張ってくれるんだろ？俺、料理や家事、苦手だし。なにより蓮の手料理、もっと食べたい、いや、もう他の男には食わせたくない」 俺の腕の中で顔を上げた蓮だが、相変わらず真っ赤な顔して、頬を膨らませている。 「...なに怒ってんだよ、蓮」 笑いながら言うと、 「怒ってません！嬉しいだけです！」 口を尖らせ、怒り口調で答えたが、単なる照れ臭さからだろう。 尖らせた唇にツン、とバードキスで唇を合わせてやった。