「ねーねーだいちくんっ。さくらんぼのくき、むすぶのできる？」 「ああ、口の中で結ぶやつ？　昔やったけどできなかったなあ」 　食後のデザートにさくらんぼを食べていた最中のこと。ふと、美緒が橘にそのようなことを尋ねていた。 　自身も小さな口をモゴモゴとしているのだが、なかなか上手くいかないらしい。 「みおもできないんだあ……でもっ、りょうたくんはできるんだよ！」 　やってほしいとばかりに、キラキラした目で諒太のことを見つめてくる美緒。 　一瞬にして諒太は困ってしまった。橘にしたって、興味深そうにこちらを見てくるではないか。 「ちょっと恥ずかしいけど……」 　と、舌先でさくらんぼの茎を転がし始める。結び目を作ったところで、「ほら」と舌の上に乗っていた茎を取り出した。 　途端に、パチパチと二人分の拍手が聞こえてくる。 「ねっ、ね？　すごいでしょー？」 　はしゃぐ美緒に、うんうんと頷いて同意する橘。 　その後、橘と二人で食器洗いをするのだが――予想通りというべきか、橘が爆弾を投下してくるのだった。 「そういや、『さくらんぼの茎を口で結べる人は、キスが上手い』って言いますよね」 「その話、する？」 　思い出したように言う橘に、諒太は思わずツッこんだ。 　しかし、相手は悪びれた様子もなく続ける。 「ぶっちゃけエロかったです」 「君って、本当に正直だよね」 「実際、舌使いとか上手いと思うし。いろいろと」 「うわー、スケベー」 　諒太もクスクスと笑いながら、橘の肩にもたれかかった。一呼吸置いたのち、再び口を開く。 「けど、そんなこと言ったら大地だって。……キス、上手くなったよね」 「そりゃあ、先生に手取り足取り教わったんで」 「あはは、優秀な生徒だことで」 　言いつつ背伸びをすると、橘の唇に軽くキスをする。 　それから、互いに間近で言葉を交わした。 「先生、今日泊まってっていい？」 「んー。美緒が『いい』って言ったら、かな？」 「『だめ』って言われたこと、一度もないなあ……」 　くすぐったいやり取りに、自然と笑みがこぼれてしまう。 　二人はもう一度だけ唇を重ねてから、美緒のもとへ向かったのだった。