奏斗さんが言葉を放つのを、僕は固唾を呑んで待つ。薄い唇がそっと開き、無意識にピクッと身体を強ばらせた。 「一緒に住もうか」 　静かに、まるで言い聞かせるように、ぽそっと置かれた突拍子もない提案。言葉の意味を理解するまで、数秒のラグが生じる。 　身構えていただけに、理解した瞬間全身の力が抜け落ちた。額面通りに受け取れば、提案と言うよりも同居の誘いだ。いや、この流れだと同棲になるのだろうか。 　怠そうな態度を隠そうともせず、テーブルに肘をつきカフェオレを飲む芯。僕よりも先にこの話を知っていたようだが、納得はしていないと言うところだろうか。 　奏斗さんが言葉を続ける前に、カチャンと荒くカップを置く。それを見て、ふっと笑みを零してから続ける奏斗さん。飄々とした口振りで、身勝手な理由を語る 。 「この家狭すぎ。風呂があんな狭いとか有り得ないでしょ。あと絶対声ダダ漏れてる。通報されると困るからさ、ここじゃ思う存分可愛がってあげられないんだよね。何より、毎回道具持ってくるのが面倒。俺ん家なら、望むままにしてあげられるよ」 　自らの唇に指を這わせ、魅惑的な妖艶さを醸し出す奏斗さん。想像して身体を熱くしてしまう。 　この人の一挙手一投足には、芯でさえ翻弄される。芯が少しもじもじしたのを、僕と奏斗さんは見逃さなかった。 　それはそうと、僕と芯だけなら事足りている2LDKの部屋。 　奏斗さんが押し掛けて来なければ、これと言って問題はない。風呂だって、広くはないが芯と2人なら難なく入れている。 「奏斗が居なきゃ問題ねぇんだけどさ、ちょいちょい同感なわけよ。声漏れんのが俺的には1番キツい。奏斗ん家は完全防音なんだって。だから、そこに住んで声気にしないでヤろうってさ。んっとクズだよな、ありがたいけど」 　それに乗ろうとしている芯も大概だと思う。なんて、よく回る舌でふてぶて(愛ら)しく悠々と話す芯に、ましてや同じ考えが巡っている僕に、到底言えた言葉ではないけれど。 「あとこれマジで納得いかないんだけど、先生が寂しがるから俺も一緒にって言うんだよね。ついで感ムカつかねぇ？　俺のコトも気に入ってるとか言ったくせにさ、一貫性ねぇのなんなの？　ふざけんなっつぅのな。けどまぁとりあえず、聞いたら優良物件すぎて断る理由ねぇんだわ」 　なるほど、納得はしていないけれど、利害が一致したというわけか。芯の態度に合点がいった。即断即決なのも芯らしいとは思う。 　しかし、芯からそのような不満など感じたことはなかった。ずっと、気を遣っていたのだろうか。 「芯、軽くない？　もしかしてずっと、ここじゃ嫌だった？」 「そうじゃねぇよ。先生と2人だったらここで充分なんだって。けど、奏斗が来たら色々と····な」 　妥協する事に慣れている芯の、これが上手く生きる術なのだろう。僕はそれに任せて、また都合のいい流れを得る。 「あと、ホンットに声は気になる。ほら··先生もさ、結構激しいじゃん？　ワケわかんなくなったら俺、声··めっちゃ出るし··。だってさ、痛いとやべぇんだもん、しょーがねぇだろ····」 　芯はもじもじと恥じらい、それだけで僕の股間を刺激する。 　確かに、色々と不便がある気はしていた。何より、容赦なく汚す奏斗さんに手を焼いていたのだ。 「芯がそれでいいなら。僕は、芯と居られればどこだっていいよ」 　芯が望むなら。また芯を言い訳にして、心のどこかで燻っている望みを叶えようと転がる。 「けど、芯は一旦家に帰るんだよ。良い機会だし、荷物もあるでしょ？　ずっと気になってたんだ。このままってワケには──」 　僕は、せめてもの大人らしい台詞を絞り出す。けれど、芯はそれを最後まで聞かずに遮った。 「家に帰る気なんかねぇよ。荷物も別に要らねぇ。つぅか家に服以外の私物とかねぇし。もし大事なもんがあっても、もうどうでもいい」 　家族への反抗心なのか、それとも、自暴自棄になっているのだろうか。心配が過ぎったけれど、続けた言葉でそれは拭われる。 　それどころか、僕は芯の心に手を添えられていたのかもしれないと、僅かばかりの自尊心に明かりが灯った。 「今はもう先生以外に要らねぇ。必要なもんはこれから先生と増やしていく。バイトもする。だからさ、もう俺ん家は先生が居るトコでいいんだよ。まぁ、親父も何も言ってこねぇしさ、いいんじゃね？」 　奏斗さんは、眉をヒクッと反応させたが、これといって聞く事もなく話を進めた。 「それじゃ、来週末引越すから準備しとけよ」 　奏斗さんは、僕たちをビシッと指差して言った。言い終えるが早いか、立ち上がって荷物を抱え、早々と帰る準備は万端だ。 「「····来週！？」」 　予想以上の猶予の無さに、僕たちは目を丸くした。 　突然の思いつきに早急な実行。流石と言うべきか、奏斗さんの勝手(マイペース)さにはいつも振り回される。 　こうして、有無を言わさず決まった引越しだが、内心ではほんの少し気持ちが昂っていた。 　奏斗さんが今住んでいる、高級マンションへ引っ越す事が決まった2日後。荷造りは殆ど完了していた。 　しかし、あの日奏斗さんが帰った直後から、芯は熱を出して寝込んでいる。余程、無理をさせてしまったのだろう。これまでの心労が一気に溢れ出たように、熱に浮かされトロトロに甘えん坊な芯が出来上がっている。 　芯を置いて風呂に入ると、寂しそうな声で僕を呼ぶ。一度顔を見せ頬に触れてから、キッチンへスポーツドリンクを取りに行こうと立ち上がった。 「センセ··、どこ行くんだよ。なぁ、一緒に寝よ？」 　芯が僕の袖を引いて止めた。振り向いて見下ろした芯は、今にも泣き出しそうで、潤んだ瞳が捨て犬を彷彿とさせる。 　高熱の所為で、意識が朦朧としているのだろう。だって芯は、寂しいとか辛いとか、そういう弱みを素直にさらけ出せる子ではない。 「いいよ」 　驚きはしたが、動じないフリをして一緒にベッドへ入る。芯の熱い身体に触れ、心身共に無理させ過ぎた事を悔いた。 　芯を抱き締め、背中をトントンと小気味よく叩く。熱くて甘い息は荒く、不謹慎にも大きくしたソレを芯に押し当ててしまった。 「あは··、先生のデカチン、ナカ入る？」 　大きな瞳で僕を見上げる芯。どうして、蕩けさせないうちは『犯してください』と素直にお強請りできないのだろう。 　いや、そうではなかった。僕の理性が生きている事に安堵する。 「ダメ。昨日シたから熱下がらなかったんだよ？　今日は寝なさい」 　偉そうに言ったけれど、辛いのは僕のほうだ。 「はーい。治ったらヤろうな♡」 「なら早く元気になってね。芯、おやすみ」 「ん··センセ····おやすみ」 　芯は、僕のペニスをズボン越しに撫でながら眠った。この瞬間から朝までの数時間、地獄でしかなかった。