「眠れない？」 　後処理をして布団に潜り込んでから数分後。 　仰向けで天井を見ていたら、律は何事も無かったかのように僕に聞いてきた。 　2回も濃密濃厚にイッてしまったことで体がすこしダルい。 「あんまり眠くない」 「じゃあ、羊でも数えましょうか」 「うん、お願い」 「えぇ、嫌ですよ面倒くさい」 「自分から言ったのに！」 　律は結局、何も言わずに布団に手を潜り込ませて、僕の手を取った。 　恋人繋ぎをするみたいに指の間に指を入れられると、たまらなく安心した。 「おやすみなさい」 　優しい声が浮かぶ。 　律は目を閉じて、規則正しく呼吸を繰り返していた。 　2分くらいずっと横顔を見ていたけど、目が開くことはなかった。 　そういえば律は、僕に1度もキスをしてこなかった。 　ということは、そういうことなのだろう。　 　律は特別な人じゃないとキスはしないんだ。 　今日のことは誰にも言えないし、例えばこの先、誰かと恋愛遍歴を語る時が来るとしても言わない気がした。 　律はどう感じたか分からないけど、僕に取ってはかけがえのない大切なものになったから、宝物のように胸にしまっておくことだろう。 　絶対に眠れないと思い込んでいたのに、気付いた時には朝だった。 　手は繋がれたままだった。 　律はいつから起きていたのか、横向きになって僕を慈しむように見つめていた。 「おはよう」 「あ……おはよ……」 　覚醒すると、嫌でも昨日の情事を思い出して照れる。 　照れ隠しに笑うと、律もはにかんだような笑みを見せて手を握り返してきた。 「もうすぐ朝ごはんですよ」 「もうそんな時間？」 「ぐっすりと眠れたみたいですね」 　あと15分もしたら朝食なので、起こそうとしていたところだったと律は言う。 　そういえばこんなに眠れたのは久々だ。いつもは2回くらい夜中に目覚めてしまうくらい浅い睡眠なのに。 　ずっと、このままでいたいと思う。 　だけど手は解かれてしまった。 　律は起き上がり、洗面所へ向かう。 　その背中を見ただけで寂寥感がわいた。 　僕は今、すごく寂しくて後悔している。 　今日には全部忘れてもいいと昨晩言ってしまったこと。 　忘れて欲しくない、律にはこの先ずっと、今日のことを覚えていて欲しい。 　律とキスがしたかった。　 　して欲しかった。 　手だけじゃなくて、こころを繋ぎたかった。 　僕は律に恋をしたのだと、気付かされた朝だった。 　朝ごはんを食べてから、律は明るく「そろそろ出ようか」と言ったので、僕も明るく返事をして部屋を出た。 　帰るのだ、現実に。 　律への恋心を海に半分置き去りにして、また幼馴染のかたちを演じるのだ。