「……えっ？」 　思いもよらぬ発言に瞠目した。 　何がどうなってそうなるのだ。 　いつの間にか手首が自由になっていた僕は、慌てて上体を起き上がらせる。 「ちょ、ちょっと待ってよ。責任取るって約束したじゃん」 　単なるセフレになるのは嫌だけど、律との触れ合いを終わらせたくなくて必死に縋った。 　だけど律は硬い表情を変えず、真っ直ぐに僕を見据えていた。 　この目は知っている。 　海から帰ってきた時、父親に言われて、もう僕の家には関わらないと約束した目。 　こちらがどう言っても自分の考えは覆さない意思表示だ。 　重い沈黙のあと、律はポツリと告げた。 「俺はひとつだけ、後悔していることがあります」 　赦(ゆる)してほしいとでも言いたげに、律は奥歯を噛み締めたような顔になる。 「あの日、きみと触れ合ってしまったことです」 　言葉の意味をすぐに理解できて胸が苦しくなった。 　あの日とは5年前のことだ。 　全てはそこから始まった。 　僕は男の人にしか目が向かなくなって、久しぶりに会えたらますます律のことで頭がいっぱいになって。 　律も、僕と久しぶりに会えて嬉しいはずだと思っていた。 　責任を取るていで接しているけど、本当は律も楽しんでいるのかと思っていた。 　僕に好きな人の面影を重ねて手淫をしていたとしても、関係は続いていくと思っていた。 　だけど律は後悔をしているらしい。 　僕をこんな風にしてしまった自分を悔やんでいる。そのことで律を悩ませていただなんて思わなかった。 　僕の瞳に涙が溜まって頬を伝っていた。 　僕はどうなってもいいから、律には苦しんで欲しくなかった。 「ごめんね……」 　謝ると、情けなくてますます泣けてきた。 　僕は自分のことしか考えていなくて。 　律の気持ちが欲しいとばかり願っていた。 「すみません。泣かせてしまって」 　律は目尻を親指で拭ってくれるが、その優しさが逆に辛い。 　優しくしないで放っておいて欲しい。 　もっと好きになってしまうから。 　小雨の中をバイクで帰ってきたので、肌と服はしっとりと濡れていた。 　律は一旦起き上がり、部屋を出ていった。 　シャワーの音がする。どうやら浴槽にお湯を張ってくれているようだ。 　しばらくして戻ってきた律は僕に手を差し出した。 「立てますか？　とりあえず風呂に入ってください。飲んだ後ですが、このままだと風邪を引くので」 「……一緒に、入りたい」 　鼻を啜ってお願いすると、律はわずかに動揺したように目を瞬かせた。 「ダメ？」 「……分かりました」 　拒絶されなかったことに安堵した僕は、乱れた服や髪を直して律の手を取り、脱衣所へ向かった。 　本当に潔癖症だったのかと思うくらい、僕のそれは消えつつあった。 　未だに公共交通機関ではマスクや除菌ジェルを使う時があるけど、律といる時は何も気にならない。 　触れられて、ドキドキするだけ。