「藍沢(あいざわ)くん？」 「うわっ」 　真後ろから唐突に声をかけられて、思わず叫んで振り返った。 　店のマネージャーが怪訝(けげん)な顔をして立っている。そこで、今は勤務中だったと、藍沢誉(ほまれ)は一気に現実に引き戻された。 「どうしたの？　ぼーっと水槽なんか眺めて。疲れてんの？」 「あ、いや、何でもないです。すみません」 「3番テーブル、氷ないよ」 「はい、お持ちします」 　氷を補充するために急いで店のバーへと向かおうとすると、さりげなくマネージャーに腕を掴(つか)まれた。 　ん？　と足を止めると、マネージャーがニヤけた表情で顔を近づけてきた。耳元で素早く囁(ささや)かれる。 「今日、どう？」 　その言葉に、いつもの営業用スマイルを即座に作って、ニコリと笑い返す。 「空いてますよ」 「ほんと？　じゃあ、また店が終わったらね」 　いやらしい顔を隠そうともせず、嬉(うれ)しそうに去っていくマネージャーの背中を、冷めた気持ちで見つめる。 　ほんと、飽きねぇのかな。 　このホストクラブの店員として働き出して、もうかれこれ5年ぐらいになるのだが。あの、妻子持ち40代のマネージャーとの関係は、4年くらい続いている。関係と言っても、別に付き合っていないし、惚(ほ)れた腫れたの感情もお互い持っていない。ただのセフレだ。向こうからの誘いに乗っただけ。 　誉はマネージャーとのセックスにとっくの昔に飽きているが、彼はそうでもないらしい。大抵、週1から2回の割合で誘いがある。そのペースは最初から変わらない。 　誉にしてみれば、自分の性欲処理にもなるし、出世のための営業的な効果もあるし、一石二鳥ぐらいにしか思っていない。それによって失われるものがあるわけでもないし。大体、見返りがなければ、あんな全くタイプでもない、ひょろい男に抱かれなどしない。 　マネージャーを差し置いても、だれかと「恋愛」関係になったことなど、大人になってからは一度もなかった。愛だの恋だのという一文字を頭の中に浮かべたのは、それこそ小学生ぐらいまでじゃないだろうか。 　いや、もっと前か？ 　ぼんやりとそんなことを考えながら、バーで氷を用意する。新人の店員が慌てて走ってきて、「店長、持っていきますっ」と言われたが、「いいよ」と自分で3番テーブルまで持っていった。