｢大丈夫か、セツ？｣ 怪我してねえかと声を掛ければ、うんと耳元から返事がして。 ｢ゴメン、ジーナは平気？｣ 倒れた、そのままの距離で顔をのぞき込まれ。 忘れかけた熱がまた再浮上する。 (俺…) こんな気持ち、初めてなんだ。 そう…セツに出会った、あの瞬間から。 ｢ジーナ…あ！肘擦り剥いてんじゃんか！｣ ｢ああ？んなの大したことないって…｣ 生返事すれば、ダメって言ってセツは俺の腕を取る。 それから目を閉じて、しばらくすると… セツの体が淡く光り始めた。 (スゲェ…) やっぱり、セツは…綺麗だなって。 すぐ近くで伏せられた目に、俺は秘かに邪な想いを抱く。 (こんなこと、あるんだな…) 全く興味なかった感情だけど、今は違う。 もっと知りたい、もっと触れたい。 切に想うほどに、欲は日増しに強くなっていく。 (セツ…) 分かってる、セツを見てれば…。 けどさ、諦めようって思えるほど。 この熱はそんな生半可なもんじゃ、ねえから… ｢…どう？｣ ゆっくりと、目を開き。 俺に微笑むのは、まさに女神のようで。 いとも容易く、この心を鷲掴む。 ｢あ、うん…ありがとな。わざわざ魔法使わせちまって…。｣ つい吸い込まれそうになるのを抑え、答えるけど。 ｢良いんだよ。ジーナはオレを守る為に、いつも傷だらけで頑張ってくれてるから。｣ どんな些細なことでも、傷付いて欲しくないからと。俺の神子は、無邪気な笑顔でそう告げるから。 ｢セツ、俺さっ…｣ ｢ん？｣ ダメだ、分かってる。でも、 ｢俺、は…｣ こんなワガママ、口にしちゃいけない。 オレだけじゃなく、みんなだって… (ルーもロロも、アシュやヴィンだって…) みんな、同じもん抱えてる。 けどさ、目の前でこんな顔されたらさ… ｢セツのこと─────｣ (俺は、初めて会ったときからずっと…) ｢セツ───…！｣ ｢あっ…ルーファスが帰ってきたみたいだ！｣ やっぱり、そう…だよな。 (あんなの、ズリィだろ…) 女神は俺に、いつでも優しく微笑んでくれる。けど、 (また見せ付け、られちまったな…) あんな最上級の顔は、俺には絶対に見せてくれやしない。 あんな、まるで恋する乙女…みたいな顔は。 (敵わねぇじゃんか…なんも。) 最大の好敵手(てき)は、 俺が欲しいもんを全部持っている。 騎士としての実力も、 男として惚れ込むような体躯も… セツの心さえも。 (なのに気付かねんだもんなぁ…スッゲェあからさまなのに。) 俺に向ける表情の何よりも。 目の前のセツは、色めいて眩しいのに。 灯台下暗し…って、まさにこういうことなんだろか？ (勿体ねえよなぁ。俺なら速攻で落としに行くけどなぁ…) まあ、それは夢のまた夢だけど。 ｢おい、ルー聞いてくれよ！セツのダンスがヒドくってさぁ～…｣ ｢なっ…仕方ないだろ～素人なんだからさぁ！｣ 邪魔するつもりなんてない。 俺が望む先には必ず、セツの笑顔が大前提だからな。 だからって、今ここで｢実はお前らは───…｣なんて野暮なことは、言ってやんねぇけど。 ｢セツがダンス中にセクハラすっから、練習にならねぇし…｣ ｢セク…───ど、どういうことなんだセツ？｣ ｢ちが、あれはスキンシップっていうか…もうっ、誤解招くような言い方するなよ、ジーナ～！｣ 叶わないって解っていても、気持ちはどんどん膨らんでいく。 些細なことで、もしかしたら…なんて。 淡い期待なんざ、それこそ虚しいだけなんだけど。 (想うだけなら…) どうせ捨てられねぇんなら、開き直って大事に仕舞っとくしかねぇじゃんか。 先のことなんて、まだ判らねぇんだし。 ｢それよかさ、勝負しようぜルー！今日１日、相手がいなくて持て余してたんだ。｣ ｢ん、そうだな。私もちょうど体を動かしたいと思っていたところだ。｣ コレだって、悪足掻き。 ま、実用も兼ねてっけどな！ ｢帰ってきたばっかなのに。元気だなあ、ふたりとも。｣ 苦笑しながら距離を取り、対峙するオレ達を傍観するセツ。 といっても、俺なんて殆ど見てもらえないだろうし…意識すら、されてないんだろうけど。 ｢今日こそは一本決めてやるかんな！｣ ｢ならば私も手は抜けないな。｣ いつかルーファスに負けないぐらいの騎士になってさ。セツに男として、少しでも意識してもらえるようになれたら───── ｢うっしゃあ！いくぜルーファス！｣ 焔の守護騎士ジーナ、 神子のために今日もかっ飛ばして… 全力疾走といこうじゃねぇか！ …end.