side．Kousuke ｢だからさぁ、俺そういうの苦手なんだってば。それにまだ焦ってお見合いするような歳でもねーし…」 渋る遥に。受話器の隙間からは、甲高い声が俺にまで聞こえてくる。 毎回こんな風に、お節介な事を繰り返すから… 嫌な女だ。 ｢おばちゃん、俺マジ間に合ってっから…」 一応相手は年上だし、世話になってる親戚らしいから遥も強く出れないようで。 穏便な口調で断ろうとはするものの。その度に受話器から、猿みたいな奇声がノイズになって響いてくる。 さすがの遥も、このおばちゃんには敵わないみたいだ。 ｢会うだけでもってさ…俺は端からその気ねぇわけじゃん？で、万が一相手のコがマジになったりすっと、また面倒臭い事になんだろ？」 遥はモテる。髭はやっぱり似合わないが。 女にはモテるし、男にだってかなり慕われてる。 遥の言い分はもっともだなと、俺は背後で密かに頷いていた。 それよりも心配なのは、遥の方だ。 気が乗らないと、遥は言っていたが… 会って遥が、その女に惚れてしまう可能性だって充分あるんだ。 だからそんな場所に、遥を行かせるわけにはいかない。絶対にだ。 ｢とにかく、俺は見合いなんざしな─────」 ぐるぐると渦巻く感情に促され、 ひしっと遥の背中にしがみつく。 腕を回して、強く強く。 そうしたら、遥の言葉がぴたりと途切れて。 首だけが俺を振り返った。 ｢晃亮、お前…」 目が合う。黙ったまま、じっと。 暫く見つめ合ってたら、遥の携帯からおばちゃんの高く耳障りな声が聞こえてきて。 遥は一度溜め息を漏らしたあと、前を向いて電話口に戻った。 その時の目が一瞬だけ。 いたずらに、俺を捕らえた気がする。 ｢わりぃ、おばちゃん。せっかくの見合い話なんだけど…」 遠慮しとくわと、遥は楽しげに続ける。 ｢俺さ──────」 “どうしても、放って置けねぇヤツが傍にいるから” ｢そういうワケだから。」 じゃあと言って、一方的に電話を切った遥。 何故か胸の辺りがやけに熱く、おかしい…。