映画館から出ると、幸人は何だかどっと疲れが出てきてしまう。結局エンドロールが終わるまで観て、その間もずっと輝彦の糸が顔を撫でまくっていたので、早く外へ出たかった。 　フードコートでひと息つきたいと言った幸人に、輝彦はまた爽やかな笑顔でいいよと頷いてくれる。それでも、手首に巻きついた糸は離れず、幸人は片手だけ手錠をかけられたような感覚に陥った。今日はずっとこのままなのかな、なんて思う。 「俺の独断であの映画にしちゃったけど、どうだった？」 「あ、うん……あの二人はいいコンビだね」 「そう。実はあの二人、夫婦でさ」 　二人で椅子に座り、注文したジュースを飲む。へぇ、と幸人は知らなかったふりをした。どうりで息が合ってると思ったよ、と言うと、輝彦は嬉しそうに笑う。 「すごくいい動きしてただろ？　スタントマンなしで撮影してるんだ」 「えっ、それはすごい」 　幸人は素直に驚いた。かなりヒヤヒヤする場面もあったのに、ＣＧではなく本人が本当にやっているらしいと聞いて、あの緊張感はリアルに動いているから生まれるのか、と感動さえする。 「詳しいんだな。俺、前情報なしで見てたから……」 「普通はそうだよな。俺は好きで調べてるから」 　そう言う輝彦は楽しそうに笑っている。そんな顔を見て、幸人も嬉しくなった。やっぱり、人が笑顔なのは気持ちがいい。 「映画が好きなのか？」 「そうだな。観るの好きだし、それにまつわるエピソードを集めるのも好き。制作秘話とか」 　なるほど、と幸人は相槌を打つ。 「だから今日は付き合ってくれてサン……」 「あれー？　輝彦じゃん」 　横から無遠慮に声を掛けられて、幸人はそのひとを見上げた。見ると金髪に濃いめの化粧、冬だというのに、とても短いタイトスカートを穿いた女性が二人いる。その瞬間、輝彦の表情がサッと貼り付けたような笑顔に変わったのを、幸人は見逃さなかった。 「何してんの？　ウチら服買いにきたー」 　そのまま断りもなく、近くの椅子を持ってきて輝彦の両隣りに座る女性たち。幸人はその顔を見て、大学でよくつるんでいる学生だと気付く。確か同期だったか。 「映画観に来た」 「映画〜？　輝彦そんな地味なことすんの？」 　すると輝彦の糸が、幸人の手首に巻きついたまま、先だけを動かし指にスリスリしてくる。何だか意気消沈しているように見えたので、幸人はその糸を指先で優しく撫でた。やはり触感はないけれど、その糸は甘えるように指に絡んでくる。輝彦はこのひとたちが苦手なのだろうか。 「ね、コーヒーショップの新作飲みに行かない？」 「あ、賛成！　っていうかフードコートとか輝彦似合わないよ」 「……あの。一応連れがいるんだけど」 　にこやかだけど、感情がこもっていない笑顔で輝彦は言う。すると女子学生は連れ？　とやっと幸人に気付いたようだった。 「あ、初めまして。何？　輝彦このひとと遊んでたの？」 「えー？　輝彦のイメージ崩れたー。あ、アンタが映画に誘ったんだ？」 　好き勝手に喋る女子学生からは、悪意はあまり感じられない。そして彼女たちは輝彦に好意を寄せていることが分かった。いま輝彦の糸の先は、幸人の手の中にあるのに、一生懸命彼女らの糸が輝彦の糸を探している。 （まあ、東堂が俺のことを好きだとは微塵も思っていないんだろうな） 　見た目が全てだと言わんばかりのファッションで、それらにあまり気を遣わない幸人は眼中に無いのだろう。だからか、彼女らは外見には気を遣っていて、なかなかに美人でかわいい子だった。残念ながら幸人の趣味ではないけれど。 「そう。なかなかスリリングなアクション映画だったよ」 　幸人がそう言うと、輝彦は驚いたようにこちらを見る。目の前で輝彦が槍玉にあげられるのは、何となく気分がよくない。 「え、地味メンくんアクション映画観んの？　何か意外。ジメジメした暗ーい邦画とかマイナーなの観てそうなのに」 「あはは！　言い過ぎ！」 　決めつけにも程があるけれど、幸人は怒らない。なぜなら彼女らは輝彦にしか興味がないからだ。糸を見ていればそれは一目瞭然だった。それなら自分が何かを言っても、彼女らは気にしないだろう。 「とりあえず、その地味メンくんってのは止めような？　有栖川って名前があるんだし、俺の友達だから」 　にこやかに言う輝彦には怒りは感じられない。けれど彼の糸は忙しなく幸人の指を撫でている。落ち着かないか、と幸人は輝彦の糸の先を包むように手を握った。 「有栖川？　地味なのに名前は立派じゃんウケる！」 「下の名前は？」 　楽しそうに話す彼女たちは、本当に悪気はないようで、輝彦が友達だと言うと少し興味を示してくる。楽しそうならいいか、と幸人は微笑んだ。 「幸人。よく東堂とつるんでるよね？　同期なの？」 「そー。あたしは朱里(あかり)」 「ウチは七海(ななみ)ね」 　軽く自己紹介してくれた彼女たちだが、いかんせん二人とも似たような格好をしているので、幸人は混乱しそうだった。とりあえず、一人称が「あたし」なのが朱里で、「ウチ」が七海と覚えておくことにする。それにしても、名前まで似た語感なのはトラップだ、と幸人は苦笑した。 「なんだ。幸人もっと暗いと思ってたけど、フツーじゃん」 「ねー。……そうだ、連絡先教えてよ。輝彦のダチならウチらもダチのようなもんだし」 　決めつけにも程があるし、とても強引な理屈のような気がしたけれど、幸人は笑って連絡先を交換した。初対面なのに名前呼びをして、グイグイ踏み込んで来るひとは初めてだ。そしてまだ買い物するからと去っていった彼女らを、嵐に見舞われたかのように幸人は見送る。 「あー……何かごめんな？」 「え、何が？」 　急に謝ってきた輝彦に、幸人は首を傾げると彼は苦笑した。 「結構失礼なこと、言ってただろ？」 「ああ……悪気はないみたいだから別に気にしてないよ」 　幸人はそう言うと、輝彦は口元を手で押さえる。視線を逸らして固まっているので、どうしたのかと思ったら、輝彦の糸がまた、幸人の胴体に巻きついていたのだ。 　表情にはあまり出ないのに、糸は暴れまくって幸人の頬をスリスリしている。けれど、どうして輝彦がこんなに喜んでいるのか分からない。 「あの、さ……」 「ん？」 　急に声のトーンを落とした輝彦は、幸人から視線を外したまま、机の上で手を組んだ。けれど彼は、口を開くものの声は出さず、そのまま黙ってしまう。 　そこで幸人はハッとした。もしかしてこれは、輝彦が言いにくいこと──つまり自分に告白をしてくるのではないのか、と。 「な、なに……？」 「あの……有栖川、俺……」 　思わず身構えると、幸人の心臓の鼓動が徐々に大きくなっていく。結局どうやって返事をするか、考えないままここまで来てしまったことを後悔した。 「俺、有栖川のこと……」 　ゴクリ、と唾を飲み込んだ幸人は、輝彦の長いまつ毛から目を離せないでいた。そのまつ毛が震えて、瞳がこちらを捉えた時、幸人の心臓はばくん！　と跳ね上がる。 　来る。東堂が意を決して伝えてくる。そう思って幸人は拳を握った。 「俺、有栖川のこと、……幸人って呼びたい。ダメか？」 「え？」 （え、なに？　躊躇ってたのって、それを聞くため？） 　完全に身構えていたのに肩透かしを食らったようで、幸人は軽く「いいよ」と返事をした。でも内心ホッとする。告白じゃなくてよかったと胸を撫で下ろした。 「だから俺のことも、輝彦って呼んで欲しい」 　そう言った輝彦はキラキラした笑顔で、爽やかに笑う。幸人も笑って頷いた。