俺が冬磨と出会ったのは半年ほど前。 　新卒で入社した会社にもだいぶ慣れ、やっと余裕が出てきた十二月の終わり。 　仕事納めのあと、人生でまだ一度も出会ったことのないゲイ仲間、あわよくば恋人候補を求め、俺は初めてゲイバーの扉を開いた。 　一人で行くのは心細くて、大学からの親友で今は同僚でもある敦司(あつし)に「一緒に行って！　お願い！」と頼み込んだけれど見事に断られた。 　敦司はゲイの俺を理解してくれている唯一の友達。こんなことを頼める人は他にはいなかった。 「出会いの場に俺がいたらだめだろ」 　とあきれる敦司に「最初の一回だけ！」「酒代おごるから！」と泣いて頼んだけれどだめだった。 　一人で心細い上に、未知の世界すぎて怖いのとで、俺はカウンターの端で顔を上げることも出来ない。 　ちびちびと一人寂しく酒を飲んでいれば、隣の会話が嫌でも耳に入ってきた。 　 「で？　お前いま相手何人いるんだ？」 「何人……わかんねぇ。何人だろ」 「マジか。あいかわらずゲスだな」 「なんでだよ。合意の上なんだからゲスって言うな」 　俺には想像もできないすごい会話に、瞬きの回数が増えていく。 「そろそろ一人に絞れよ。そのうち刺されるぞ？」 「だから俺に本気の奴は相手にしてねぇって。病気だって怖ぇし、そういうのちゃんとしてて割り切ってヤレる奴だけ選んでる。てかもう充分。新しい子はもういらない」 「うーわ。やっぱゲスだわ。……でもさ、わかんねぇじゃん？　気持ち隠してるかもしんねぇよ？」 「目を見ればわかるよ。大丈夫」 　聞けば聞くほど気になった。セフレが何人いるのかも把握できないほどの遊び人……。いったいどんな人なんだろ……。 　好奇心には勝てなくて、こっそり隣を盗み見る。 　どちらが遊び人かと問う必要もなく、真横の彼がそうであることは一目瞭然だった。その横顔から放たれる美しさは圧倒的だ。友人との会話に時折微笑む彼に、俺は完全に心を奪われた。盗み見ているということも忘れ、ただただ見惚れた。 　そんな風に惚けていたら、うっかりグラスを倒して膝の上に派手に酒がこぼれた。 「うわっっ！！」 　思わず叫んで濡れた膝を見た時、彼が驚いて俺に振り向いたのが気配でわかった。 　もう顔を上げられない。 「え、ちょ、大丈夫っ？　マスター！　タオルタオル！」 　彼の呼びかけに店の人がタオルを持ってきて、俺ではなく彼に渡した。 　いや、俺にくださいっ！ 「うわ、びしょびしょじゃんっ」 　彼が濡れた膝をタオルで一生懸命拭ってくれる。 　タオル越しの彼の手にすら意識していたのに、ふいにもう片方の手が俺の腕にふれ、心臓が跳ね上がってパニックにおちいった。 「あ、あのっ、すみませんっ、ごめんなさいっ、すみませんっ」 　壊れた機械のように何度も頭を下げて謝る俺に、声を上げて彼が笑う。 「そんな謝んなくても。あーあ、かなり濡れちゃってるけど帰り大丈夫？　外、吹雪だよ？」 「だ、大丈夫ですっ。全然大丈夫ですっ」 　身体が火照ってむしろ暑いくらいですっ。 　彼の顔を正面から見てみたかったけれど、顔を上げる勇気が出ない。 「ははっ。うん、まぁ風邪引かないでね？」 「はいっ。すみませんっ」 　そこで俺は重大なことに気がついた。 「あっ！」 　と声を上げて、慌てて彼のスーツを凝視する。 「あなたは濡れてませんかっ？！」 「え？　ああ、全然大丈夫だよ」 「ほ、本当にっ？　良かった！」 　安心して、うっかり顔を上げてしまった。彼を正面から見てしまった。 　彼の優しげな笑顔が視界に飛び込んできたその瞬間、彼の瞳に吸い込まれてしまったかのように、周りのざわめきが聞こえなくなった。彼以外の何も見えなくなった。 　身体中がビリビリとした感覚に包まれる。まるで雷に打たれたかのような衝撃が走った。 　今までの人生で、これが恋かもしれないと思ったこともあった。でも、それはまったく違った。恋じゃなかった。 　これこそが、恋をするって事なんだと理解した。 　ふいにさっき耳にした言葉を思い出す。『目を見ればわかる』彼はそう言っていた。 　俺はハッとして、慌てて彼から視線を外し下を向く。 「あ、あの、ありがとうございましたっ」 「こんなの気にすんなって。大丈夫？　寒くない？　風邪引くなよ」 　彼の優しい声と言葉に酔いしれそうになる。胸が苦しくて涙が出そうになった。 「か、風邪引くと困るのでもう帰ります」 「だな。雪すげぇから走って帰れよ？」 　顔を見なくても、彼の優しい笑顔が見えるようだった。 　店の人にタオルを返し、床を濡らしてしまったことを謝罪して、俺は急いでバーを出た。 　彼が視界から消えると少しだけ心が落ち着いた。 　ビルの三階にあるバーだった。ゆっくりと歩いてエレベーターに向かったけれど、思い直して階段を使う。 　どうしよう……。実るはずもない恋をしてしまった。 『本気のヤツは相手にしない』 『新しい子はもういらない』 『目を見ればわかる』 　彼の言葉が次々と思い出される。 　希望はどこにもない。早く帰って頭を冷やしたい。まだ間に合うかもしれない。 　ビルの外に出ると、彼が言っていた通りひどい吹雪で視界も悪かった。 　店に来た時はそうでもなかったのに。こんな日に限って傘も持ち合わせていない。 　諦めて走り出そうとした時、後ろから聞こえてきた声にまた俺の胸が高鳴りを上げた。 「おーい、マフラー忘れてんぞっ！」 「……えっ」 　思わず首元をさわって確認した。本当だ。マフラーがない。 　慌てて振り返ると、また視界に飛び込んできた彼の笑顔。 「お前、ほんとおっちょこちょいだな」 　彼はおかしそうに笑いながら、俺の首に優しくマフラーを巻いた。 「あ……ありがとう……ございます。すみません……」 「今日はマフラー必須だろ。首凍るって。俺に感謝しろよ？」 　彼のまぶしい笑顔に、胸の中で何か重たいものがゴトンと落ちた。 　完全に彼に落ちた瞬間だった。