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30 ご両親への挨拶
マンションの五階にたどり着いた俺たちは、扉の前で立ち止まる。
目の前には、黒い文字で「小田切」と刻まれた表札があった。
俺はその表札を複雑な思いで見つめた。
せっかく俺だけ特別だと思ったばかりだったのに……他のセフレにも知られちゃうんだな……。
鍵を回してドアを開け、冬磨が俺を振り返る。
「天音？ なに、表札じっと見て。どした？」
「……別に。ただ、俺だけじゃなくなるんだなって」
「ん？ 俺だけじゃなくなる？」
「他の……」
他のセフレと言いかけて、まだ家の中じゃないと気づき口をつぐむ。
「他の、なに？」
「他の相手も、表札見るんだなって。それだけ」
冬磨が目を瞬いて、ふはっと笑った。
「他の奴が見るのは嫌か？」
「…………別に。どうでもいい」
「えー？ どうでもよかったらそんな表札気にするか？」
「……ただ眺めてただけだろ」
冬磨が俺の手を引いてドアをくぐり、家の中に引き入れる。
「いらっしゃいませ」
「……おじゃま……します」
靴を脱いで家に上がると、いつものように冬磨の唇がうなじにふれた。
ふるっと震える俺に、冬磨は静かに唇を動かす。
「この家に呼ぶのは天音だけだよ」
「え……っ」
「言ってんじゃん。天音は特別だって」
「ほ……ほかのセフレは……？ ……んっ」
うなじにチリッと吸い付く痛み。
「ほか？ んー、適当で」
適当……。
「……ぁ…………」
今日は初めからキスマークを何個も付ける冬磨。心が震えるほどに嬉しい。
どうして俺だけ冬磨の家に呼んでくれるの……？
名前も教えてくれて、一緒に泊まりたいと言ってくれて、天音は特別だと言ってくれて……俺、どんどん欲張りになっていくから怖いよ……。
冬磨……。もし俺が冬磨を本気で好きだって言ったら、どうする？
そんなこと、考えるだけでむなしい。
切られるかもしれないことをする勇気なんて、俺にはないから。
だから俺は今日も、冬磨の前でビッチ天音を演じる。
「天音、ポトフ食うか？」
「え……」
「昨日作りすぎたんだよ。なんか食って帰るかって言おうと思ったけど、ポトフあったの思い出してさ。まっすぐ帰ってきた」
冬磨が俺の頭をくしゃっと撫で、背中を押しながら家の中へと入っていく。
冬磨が作ったポトフが食べられるの？
まさかの冬磨の手料理に頬が一気にゆるむ。
冬磨の手料理っ。夢みたいっ。
「天音ポトフ好きか？」
「うん、好き。食べる」
「お、よかった。つってもポトフしかねぇけどな。パンとご飯どっちがいい？ ご飯はレンチンのな」
「じゃあパンで」
「おっけー」
洗面所で手を洗って冬磨はキッチンに。
天音は座ってろ、と言われて、落ち着かない気持ちでソファに腰をかけようとしたとき、隣の和室にある仏壇が目に入った。
あ……ご両親の……。
「……冬磨」
「んー？」
「お線香、あげてもいい……？」
冬磨が冷蔵庫から取り出した鍋を手に俺を見る。
そして、ふっと表情を和らげて鍋をコンロに乗せると、こちらに歩いてきた。
「じゃあ俺もあげるかな」
俺の頭をくしゃっと撫でてから、和室に入っていく。
「毎日あげてねぇんだ。思い出したとき、たまにでさ」
俺は、ゆっくりと冬磨の隣に正座をした。
冬磨はマッチでロウソクに火を灯し、慣れた手つきで線香をあげ手を合わせる。
俺はそんな冬磨の仕草を黙って見つめた。
冬磨はゆっくりと俺に振り向き、仏壇の正面を譲ってくれた。
「冬磨。俺……初めてだから、間違ってたら教えてくれる？」
「え、初めてなのか？」
「……うん」
この歳になっても仏壇の常識が分からないなんて恥ずかしい。でも、間違えるわけにはいかないから正直に打ち明けた。いま冬磨のを見たあとでも自信がない。
「そっか。ありがとな」
またくしゃっと俺の頭を撫でて優しげに微笑む冬磨。
「間違っても大丈夫。父さんも母さんも、あら可愛いって思うだけだから」
「……なんだよ、それ」
冬磨はクスクス笑いながらも、手順をゆっくり教えてくれる。
俺は冬磨の説明をなぞるようにお線香をあげ、手を合わせた。
冬磨のお父さん、お母さん、はじめまして。星川天音です。
今日は突然お邪魔をしてしまいすみません。
僕は……冬磨が大好きです。いつも優しい冬磨のそばに、ずっとずっといたいと思っています。もし何かあったときには僕が冬磨の助けになりたいです。だから、どうかそばにいることをお許しください……。お願いします……。
心の中でご両親に挨拶をして、ゆっくりと目を開いて一礼をした。
すると、冬磨のクスクスという笑い声がまた聞こえてくる。
「……なんで笑ってんの？」
「ずいぶん長ぇなって思って」
「……だって、はじめてお会いするから……」
「挨拶してた？」
「……うん」
「ふはっ、ほんと可愛い」
いまのなにが可愛いのかまったくわからない。
「そんな丁寧に線香あげてくれた奴はじめて。ありがとうな、天音」
いまのが丁寧……。俺、手順もなにもわかんなかったのに？
ぽかんと冬磨を見つめると、頭を撫でられ頬にちゅっとキスをされた。
そういう雰囲気のとき以外で、はじめてされた頬のキス。俺は驚きすぎて固まった。
冬磨はずっとクスクスと笑ってロウソクの火を消し、俺を和室に残してキッチンに行った。
ハッとした。ご両親の前でキスされた。
ダメでしょ？ ダメだよね？
お父さん、お母さん、ごめんなさいっ！
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