リシェス様の死によって繰り返される世界だって？ 　そんなもの存在して言い訳がない。俄信じがたい言葉の羅列にただガンガンと頭が揺さぶられる。 　だとして、この手帳はなんなのだ。記憶がない間に僕が自分で書いた？何日も、何周も繰り返して？ 　――だとしたら余計、何故ここにあるのだ。 　今この僕は今日という日を何回迎えた僕なのか。 　ズキズキと脳の奥が痛み出す。頭を使うべきではないと分かってても、手帳を手にしたまま脳は煙を上げそうなほど巡る。 　この手帳は、誕生日にリシェス様が下さったプレゼントだった。リシェス様と同じ学園で学生の身分として入学するに当たって、リシェス様がくれた。 　それまで僕は手帳を付ける習慣などなかった。記憶力には自身があったからだ。 　……それが関係してるというのか。 　そして、こうして他の世界線の僕が記録した文が残っているということはこの手帳は唯一他の世界とも共通して存在してるということだ。 　それがどういう原理なのかと考えたら脳から火が吹きそうだ。そんなとき、目を離した隙きに手帳に新たな文が追加された。 『アンリが見ている』 　背筋が凍りつく。咄嗟に手帳を閉まった。そして引き出しに施錠を掛ける。施錠した本人にしか開けられない鍵をかけるのだ。 　バクバクと心臓が騒ぎ出す。部屋の中、あの男がいないことを確認した。薄暗く、仄かなランプの明かりに照らされたそこには当たり前だが人気はない。 　はずなのに。 「……」 　じっとりと汗が滲む。部屋中の空気が幾らか下がったような気がした。 　心臓にあいつの目を埋め込まれてるような嫌な感覚だ。この感覚には覚えがある。明確に言葉にできないが、あの男に対する忌避感はもっと本能的な部分だ。 「……っ、リシェス様」 　こうしてはいられない。 　あの手帳に書かれた言葉を鵜呑みにするのならば、このままではリシェス様が死ぬ未来は避けられないということになる。 　――ならば、どうしたらいい。考えろ。 　そもそも、リシェス様は知ってるのか。気付いているのか。ここ最近のリシェス様は確かに疲弊されていたが、もしリシェス様は全て一人で抱え込んでいたとしたら。 　そう考えたら居ても立ってもいられなかった。 　――リシェス様に会いに行かなければならない。 　そう使命感に煽られた僕は上着を羽織り、部屋を出る。とうに消灯時間を過ぎた寮内は真っ暗闇に覆われていた。 　ひたひたと僕だけの足音が響く。そのままの足取りでリシェス様の自室前までやってきた僕はそのままリシェス様の扉で立ち止まる。そして、そのまま扉を叩こうとしたときだ。 　パチリと頭の中で光が弾けた。 　そして、次に視界を埋め尽くした白が消えたとき。 「……あれ？」 　――なんで僕はリシェス様の部屋にきてるのだろうか。 　こんな夜分遅くに、何故。それも、汗を掻くほど急いで。 　なぜだ、と考えたとき、左腕に痛みが走る。なんだこの痛みは。いつの間に怪我をしたのだろうか、と思いながら着ていたシャツの袖を捲くった時、息を飲んだ。 　怪我どころか巻いた覚えのない包帯で覆われた腕を見てぎょっとする。そこには歪な赤い血が滲んでいた。まだ癒えていないようだ 　ただの切り傷では見ない出血量にぎょっとし、俺は咄嗟に包帯を解いた。そして、包帯の下、腕に切り刻まれた文字を見て凍り付いた。 『アンリを殺せ』 　……まるで悪い夢を見ているようだった。 　誰がこんな傷を付けたのか考えたくもない。けれど、可能性からして『僕自身』だ。 　そして、それに宛てられたメッセージも僕へのものになる。 『お前は操られている』 　はらりと落ちる包帯を締め直そうとしたとき、目の前の壁に文字が浮かんだ。刃物で切り刻んだような文字だ。 　これは、幻覚なのか。脳がイカれているのか。気付けば僕の手には刃物が握られていて。たった今僕がこの手で彫ったというのか。なんだ、これは。知らない間に知らない僕が現れている？ 「……っ、……」 　分かることは、ただ事ではないということだけだ。記憶が飛ぶときの間隔もどんどん短くなっている。 　昼間、気付けば僕は校舎裏に突っ立っていた。 　空白の時間にもう一人の僕が確かに存在していたとすれば、合点が行く。個人の中には複数の人格やそれぞれの記憶を保有する者もいるということは知識にあった。 　自分がそうだとは知らなかったが、これは明らかに『異変』だ。