「どうかしてる。どうかしてる」 ホームに向かう砂利道を早足で歩きながら、孝之は小声で呟いた。 どうかしてる。 夢か妄想か分からなくなるほど、 我を忘れるとは思わなかった。 やっと”天使”に会えたのに。 本人を目の前にして、何故あんなことを思い出すんだ。 孝之は携帯を取り出し、馴染のある名前を画面に表示させた。 「…取り込み中か」 そうは言ってられない。 とにかく早くこのことを吐き出して、解放されたかった。 孝之は再び携帯の画面に名前を表示させ、発信ボタンを押した。 『…今挿入中』 「嘘つけ。声で分かる」 何だよぉと不満そうに溜息を吐く殿上の声に、不覚にも安心した。 聴き馴染のあるその声は、自分が現実の世界にいることを思い出させてくれる。 「…お前に話したいことがある。夜、またそっちに行くから」 『もう、勝手だなぁ。ケーキ買ってきてよ』 はいはい、と乱暴に返事をして、電話を切った。 殿上は甘いものが好きだった。 会話が終わる頃には、駅の改札に着いていた。 孝之は小走りにホームへと駆け上がった。 ✳︎ 玄関の扉がゆっくりと閉まった後、 龍司はすぐさま鍵を掛けて サクラを腕に抱きかかえたままその場に座り込んだ。 心臓の音が騒がしく鳴り響く。 しゃがんだ膝は震え、背中は大量の汗でシャツがまとわりついてくる。 そんな訳ない。 あれは単なる夢で、自分の妄想なのかもしれないんだから。 聞き覚えのある声。立ち姿。 会ったこともない人間が、何度も出てくる。 普通じゃない。 何かを予感していたのかもしれないが、 それを確かめる術はない。 疲れているだけなんだと、割り切るつもりだった。 「サクラ…サクラ…どうしよう…」 龍司はサクラを胸元できつく抱きしめた。 サクラは苦しそうに、小さく声を上げていた。