『もう。なにやってんの。』 「…うるせぇ」 翌日。 孝之は熱を出して会社を休んだ。 長時間の水シャワーが、 孝之の身体を芯まで冷やしたのだ。 同じ部署に勤める殿上に電話を掛け、 仕事の引き継ぎを頼む。 殿上は呆れた様子ではいはい、と返事をした。 壊れていた。 欲望を全て叩きつけて、力尽きた。 未だにこだまする、自分を呼ぶあの声。 自ら作り上げた、自分を求める天使の顔。 全てが、思うままだった。 『食欲は？なんか買ってく？』 「良い…寝てれば治る」 『お大事に』 「…おう」 殿上の優しい言葉に安堵して、電話を切った。 物音一つしない部屋に、 時計の針が鳴り進む音だけが聞こえる。 天井を見上げ、重い瞼を閉じようとした時 メッセージの着信音が鳴った。 あらかた殿上の嫌がらせメールだろう。 メッセージは龍司からだった。 勢いよく身体を起こすも、関節の痛みに呻き、 またすぐベッドに倒れ込んだ。 メッセージは昨日電話を急に切ってしまったことの詫び文だった。 携帯を握る手に、汗が滲む。 ”…仕事中にごめん” 「”今日は、熱出して会社休んでる”」 ”熱？大丈夫？” 「”風邪だと思う”」 文字一つ打つだけで、 身体の熱が上がるような気がした。 電話の向こうの龍司の顔を思い浮かべる。 その顔はもう、”天使”でしか再現されなくなっていた。 ”食欲は？なんか…買っていこうか” 「”…悪い……頼む”」 孝之は汗で湿った親指で メッセージの「送信」ボタンを押した。