屋上への階段を駆け上がるのと同時に、喜びと嬉しさが一緒になって上がっていくのを感じていた。 その時、すれ違った二人の女子が「新倉先輩」と言っていたことにより、この先に『しおんにぃ』がいることを確信する。 階段を登りきり、あとは目の前に見える扉を開けるだけとなった。 早まる鼓動を握り拳で抑えながら、ドアノブを捻ろうとした時、小窓から屋上の様子が伺えた。 橙色に染まる屋上の中、男子生徒が一人立ち尽くしていた。 よくよく見ると、ヴァイオリンを弾き、リズムに合わせて体を、まるで赤子をあやすようなゆったりとした動きをしていた。 夕焼けに照らされて、黒髪に紫がかった色が浮かび上がる。 「しおんにぃ·····」 弾いている最中であったのにも関わらず声を掛けたが、いつもの威勢はなかった。 『しおんにぃ』の横顔がどことなく悲しそうに見えたからだ。 それは夕暮れ時だから、そう思わせるのだろうか。 次の言葉も掛けられず、立ち尽くしていると、こちらに体ごと向けた時に朱音のことに気づいたらしい、ぴたと演奏する手が止まった。 「·····ぁ、しおんにぃ。どうした──」 「──何しに来た」 歩み寄ろうとした足が止まった。 「何、しにって、十年以上会えなかった兄弟にやっと会えたのに、何もクソもないじゃんか！」 『しおんにぃ』の言い方に胸の痛みを覚えたのもあって、怒りをぶつけるがごとく、叫ぶ。 「しおんにぃだって、そう思わないの！？ 廊下で見つけた時だって、俺と交換したストラップを付けていたから、俺、すぐにしおんにぃだって分かったのにさ·····！ なんでそんな態度するの？ 俺、何か·····──っ！」 聞いているのかいないのか、こちらに顔さえ向けていなかった『しおんにぃ』が突然、ゆらりと顔を向けたことにより、噤んでしまった。 それは、睨みをきかせた──朱音の目には、悲しみを含んだ目をしていた。 やっぱり。でも、どうして。 困惑している朱音の前に大股で寄ると、胸ぐら辺りを掴まれた。 さらにわけが分からなくて、瞳を揺らしていると、形の良い唇が開いた。 「俺には、兄弟はいないと言ったはずだが？」 「だ、だって·····しおんにぃって呼んでたし·····」 「しおんにぃって、呼ぶな」 「··········っ」 さらに目を吊り上げ、間近で言われるものだから、完全に言葉を失った。 どうしてそんなことを言うのか。 じわっと視界が滲む。 その時、『しおんにぃ』の顔が近づいてることに気づいた。 視界が揺らいでいるせいですぐに気づけず、そして、胸ぐらで掴まれているせいで、離れられずにいた。 「──俺のことは、」 『しおんにぃ』の言葉が途切れたすぐ後。 唇に柔らかいものが触れた。 目を見開いたのと同時に、離れた『しおんにぃ』が口角を上げたような表情が見えた。 「紫音と呼べ」 何をされたのかと考えるが前に、雑に胸ぐらを離され、その反動で地面に尻もちをつく。 その時、反射で目を瞑り、涙が零れ、クリアになった視界の先には、楽器ケースにヴァイオリンを仕舞い、何事もなかったかのように、朱音の横を通り過ぎていっていく紫音の姿。 震える唇に、これまた震えている指先で触れて、今になって彼にされたことが分かり、顔を真っ赤にさせ、倒れ込む。 どうして、どうしてあんなことを、しかも急に？ 何故、「紫音と呼べ」だなんて言ったのだろう。 何もかも理解出来ない。 後ろに倒れ込んだ朱音は、両手で視界を覆い、日が暮れるまで悶々とするのであった。