「俺は聖哉の演奏をはじめて聞いたときに、才能があることがわかったけどな」 （そういえば石崎さんは、コンテストに落ちて荒れていた僕の演奏を聞いて、お店で弾いてみないかって誘ってくれたんだった） 　出逢ったときのことを思い出し、目を瞬かせる僕を見ながら、石崎さんは喋り続ける。 「俺はどがつくほどの素人だし、耳の肥えた音楽家と聞こえてる部分が違うのかもしれないが、聖哉の演奏は、耳の奥に残るメロディの余韻が印象的だと思ったんだ」 「メロディの余韻？」 　不思議顔で訊ねると、石崎さんは持っていたペットボトルを床に置き、僕の肩を優しく抱き寄せた。 「まったく知らない曲なのに、耳の奥に残る感じというか余韻というか。んー、なんて表現をしたら、聖哉にそれが伝わるんだろう？」 　困った口調で訊ねると、なぜか僕の唇に触れるだけのキスをする。すぐに離れていく顔を見つめたら、困った表情で首を傾げた。 「本当に難しいな。想いと同じで、音も目に見えないものだろ。それを言葉で表現できないのが、ものすごくもどかしい」 　そう言って、ふたたび僕にキスをした。 「石崎さん、さっきからなんですか」 「智之っ！」 　石崎さんは、名前をいきなり口にした。 「えっ？　なん？」 「聖哉にそろそろ、俺の名前を呼んでほしいなぁと、思っちゃダメか？」 「うっ……」 　抱き寄せてる僕の躰を少しだけ揺さぶりながら、無理なおねだりをされてしまって、ものすごく困惑する。恥ずかしさのあまりに俯いて、顔を見えないようにした僕を、石崎さんはどんな顔で眺めているのやら。 「大好きな聖哉に、名前で呼ばれたい。智之、好きだよって」 （名前を呼ぶだけでもドキドキするのに、それに告白をまじえるとか、絶対に無理！） 「ぁあっ、あの……えっと呼び捨てはちょっと。僕は年下ですし、石崎さんは店のオーナーで偉い人だから」 　ほかにも理由をつけて、意味なく両手を握りしめた。こんなことをして落ち着こうとしても、胸が痛いくらいに高鳴ってしまい、余計に口にすることができない。 「聖哉、オーナーの命令は、きちんときかなきゃダメだろ？」 　口角のあがった唇が、ふたたび僕の唇に押しつけられて、早く言えと催促した。 「ううっ、と、智之……さんっ」 「なんだ？」 　ちょっとだけ視線をあげて、石崎さんを眺める。どこか嬉しそうに瞳を細めながら、じいっと見つめ返されてしまった。 「智之さんが、すっ、好きです」 　思いきって告げた瞬間、頬に熱をもったのがわかった。顔の全部が熱くて、どうにかなってしまいそうだった。 「俺のどこが好き？」 「へっ？」 「俺が好きなんだろ？　どこら辺が好きなのかなぁと思ったんだけど？」 「ドッ、どこが、好きとかなんて」 「俺のココ？」 　肩を掴んでいた手が、僕の利き手を素早くぎゅっと握りしめ、石崎さんの下半身に近づけた時点で、その力に慌てて抗った。 「ちがっ、違います～っ！」 「俺は聖哉のココも好きだよ。しゃぶるとビクビク感じて、汁がたくさん出るところとか」 「やめ、そんなこと、言われたらすごく恥ずかしぃ……」 「聖哉が俺の好きなところを言わないから、俺が無駄に披露してるんだけど？　言わないと、もっと卑猥なコトを言うかもしれない」 　なんていう、信じられない脅しをかけられてしまった。