「石崎さんの好きなところ。ううん、そのぉ……」 　両目をつぶり、頭をフル回転させながら、石崎さんの好きなところを必死になって思い出す。 「聖哉、名字に戻ってるぞ」 「えっ？　あ、ごめんなさい。考え込んでいたら、もとに戻っちゃいました」 「そうやって、素直に謝るところも好きだ」 「ぶっ!!」 　さっきから直球を投げられ続ける、僕の気持ちを考えてほしい。恥ずかしすぎて頭が沸騰しまくり、どうにかなってしまいそう。 「もうやめてください。ますます言いにくくなっちゃう」 「照れてる顔も結構かわいい」 「智之さんっ！」 　やめてと言う前に、ベッドの上に押し倒される躰。僕の頭がスプリングでバウントしないように、さりげなく後頭部を片手で添えて守ってくれる優しさに、キュンとしてしまう。 「モノ欲しげに見つめるそのまなざしも、全部俺だけに注いでくれ」 「それは――」 　その想いは、僕だって同じだった。仕事中の石崎さんは、本当に格好いいと思う。 　まっ白のYシャツに、黒色のベストをビシッと着こなし、ぴんと背筋を伸ばして、シェイカーをリズミカルに振りながら笑顔で応対している姿に、見惚れる女性客がいるのも知ってる。 　石崎さんに告白されて以降、彼を妙に意識しはじめてからというもの、そういう女性客を見るたびに、胸の奥がチリチリ痛んだ。 「聖哉、どうした？」 　キスしようと近づけていた顔をとめて、一旦遠のかせる。僕の微妙な表情に違和感を覚えたらしい。 （ちょっとしたことで、こうして気にかけてくれることも、すごく嬉しい） 「なんか奇跡みたいだと思って。僕のピアノが叔父さんに認められたのも、こうして智之さんに好きになってもらったことも」 「奇跡なんかじゃない、現実だ。聖哉のこの指で奏でたピアノの音が、俺を惹き寄せた。おまえに実力がなければ、あのとき俺は通り過ぎていただろう。間違いなくな」 　僕の利き手を握りしめ、人差し指の爪先にキスを落とす。そして僕の手を愛おしげに見つめてくれる彼の視線に、躰が自動的に熱くなった。 「嬉しい……。叔父さんにピアノを褒められたよりも、智之さんにそう言われたことのほうが、すっごく嬉しくて堪らない」 「聖哉？」 「諦めずに、ピアノを弾き続けてよかった。こうして好きになれる人に出逢えるなんて、本当に信じられない」 「俺は聖哉の弾くピアノが大好きだ」 　コンテストを受けても、審査員にため息をつかせるだけだった僕のピアノ。それを石崎さんは、大好きだと言ってくれるだけでしあわせだ。 「僕は智之さんが作ってくれる、ノンアルのカクテルが大好きです」 「俺のことは？」 　くすくす笑いながら訊ねられたら、どんな顔していいのかわからない。 「もちろん好きですよ」 「俺は愛してる。聖哉のことを心から愛してる」 　僕も同じように愛してると言いたかったのに、石崎さんは強く唇を押しつけて、それを言えなくした。それでもその想いを伝えるように、舌を絡ませつつ、両腕でぎゅっと大きな躰を抱きしめた。 　互いの想いがはじめて伝わったこの夜、僕らは空が明けるまで、遠慮せずに貪りあったのだった。