3● 「まずは『来い』」 　ソファで長い脚を組んでいる成吾からの『命令』に従い、ユートは隣に腰掛ける。すると成吾がユートの頭をたくさん撫でてくれる。 「いい子だ。俺が呼んだらユートは今みたいにすぐ来るんだよ」 「はい！」 「返事もいいね。お利口さん」 　撫でられる手の下で頬が緩む。ユートはいちおう成人済みの２１歳だが、成吾はずっと歳上なので、子ども扱いされてもあまり抵抗は感じない。 「じゃあ……」 　成吾の手が離れた。次の命令が来る。 「水を飲もうか。『取ってこい』」 「はい！」 　指さされた方向、カウンターの上にあるミネラルウォーターのペットボトルとガラスコップ2つを手に取る。フタを開けてコップに注いだものを成吾に渡すと、成吾はあっという間に飲み干した。 「ユートも喉が渇いてるだろ。飲めよ」 　そっと口をつける。かすかにレモンの風味がついていた。成吾がじっとこちらを見ているのに気づいて、急いで飲んだ。 「ほら、おかわりしろ」 　グラスを空にすると、なぜか2杯目の水を注がれた。それも目一杯。多すぎる。 「早く飲めよ。このあとも命令を続けたいんだから」 「はい……」 　成吾の有無を言わせない態度に圧されて、ユートは無理やりそれを喉に流し込んだ。 　グラスを片付けて振り向くと、待ちかねたように成吾が命令を出した。 「『お手』」 　成吾が手のひらを自分の正面に出している。ユートは少し悩んでから成吾の前に移動し、おそるおそる右手を乗せた。 「違う！！」 　思いがけない鋭い声にユートは体を震わせた。 「あ、……あの……？」 「前に立つな。かがめよ」 　急いで指示通りに膝をついた。成吾の足と足の間にはいりこんで、ビクビクしながら改めて『お手』をする。成吾とユートは、公園で見かけるご主人さまと犬そのままの格好になった。 「よし。いい子だ。上手にできたね」 　成吾は満足げにこちらを見下ろしている。 （ぼ、僕って、本当に成吾さんのペットなんだ……） 　思いしって、背筋がゾッとした。 　この程度の命令に従うのはまだしも、本当に可愛がって貰えるだろうか。これまでユートをいじめてきた人達も、みんな最初は優しかった。恋人になったことだって何度もある。でもすぐにみんな意地悪になって暴力をふるった。悲しくて、これも愛情だとかたまたま機嫌が悪いだけとか、信じたいように信じるうちにどんどんエスカレートして、結局逃げ出すしかなくなった。 　もしも。いつか。成吾がそうなったら逃げられるだろうか？　 　長身でがっしりとした骨格の成吾は見るからに強そうだ。ユートの力では到底かなわないし必死に悲鳴をあげても、空に浮かんでいるようなこの部屋では誰にも届かないだろう。 　生唾で喉が鳴った。 （どうして僕ってこんなに馬鹿なんだろう！　さんざん騙されて、人を疑うことだけはしっかり覚えたつもりだったのに、また軽はずみなことをして……） 　恐怖で胸が潰れそうだ。しかしその隅でふと疑問もわく。ユートは臆病で人見知りで、普段なら見ず知らずの人に声をかけるなんてまずできない。それなのになぜ、成吾を呼び止めるのに少しも躊躇しなかったのか。 （……あれ。そもそもなんで僕はあの電車に乗っていたんだっけ？　成吾さんに出会ったのは偶然で、他になんのあてもないのに。一体僕はどこに行くつもりで……？） 　何度記憶をたどっても全く思い出せなかった。あのときは、お金も帰る家もなくて途方に暮れていたから、それで正気を失っていたのかもしれない。