領地にある先祖たちが眠る墓地に、レウニールは家族の墓を建て遺体の無い空っぽの棺(ひつぎ)を納めると…　ペルフメの両親に会いに行き、壊れた馬車で見つけたペルフメの指と共に、棺に入れて欲しいと“花嫁に贈る指輪”　を渡した。 　それから、白騎士団の団長に手紙を送り、退団の意思を伝え…　レウニールは王都の邸宅に引きこもる。 　何度も…　何度も…　白騎士団の騎士団長と王太子殿下が、私に会いに来てくださり…　私が必要だと言ってくれたが…　人と会うことが厭(いと)わしいと思うようになっていた私は、騎士団に復帰することを断り続けた。　 　ずっと隠者(いんじゃ)のように暮らしていたレウニールだが…　剣と魔法の鍛錬(たんれん)だけは、毎日欠かさず続けている。 　騎士団を辞め、仕事が無くなっても…　家族を魔獣に殺されたという悔しさが、孤独の中で生きるレウニールに、魔獣と戦う術である、剣と魔法を捨てることを許さなかったのだ。 　毎日、毎日、自分の剣ではなく…　レウニールは魔獣討伐が専門の黒騎士団に所属していた、弟の形見(かたみ)の大剣を振り続けた。 　白騎士だった時に使っていたレウニールの剣は、護衛に適した防御魔法が組み込まれた、室内でも振りやすい通常サイズのものだったが… 　対魔獣戦用に作られた弟の剣は、刃も厚く幅広で長く、魔力が溜められる空色の魔石がはめ込まれていて、防御よりも、強力な攻撃魔法を放てる破壊力のある魔道武器だ。 「ようやく私も、この剣を使いこなせるように、なってきたな！」 　裏庭で弟ホビアルの剣を振りながら、レウニールはつぶやき薄っすらと笑う。 　鍛錬に使い始めた頃は、この剣の重さのせいで、剣を振るというよりも、剣に振り回される感じが強かったが…　本当にホビアルは、よくこんなに重い剣を、魔獣相手に使っていたなと感心するよ！　 　手の中にある弟の剣は、家族が魔獣に襲撃された場所で見つかり、青騎士団が回収して保管し、後日、遺族のレウニールの元に返してくれた物だった。 　弟ホビアルの命が尽きるその瞬間まで…　共に魔獣と戦った剣だ。 　私のミスで家族を失って以来、自分は傲慢(ごうまん)だったと気づき、私には誰かを守る資格は無いと…　騎士団に戻るつもりは無かった。 　だが、毎日鍛錬を重ねるうちに、私の腕で誰かを救うことができるなら…　何もしない方が、罪深いのではないかと、疑問に思うことがある。 「私も…　黒騎士団に入るべきか？　それとも白騎士団に戻るか？　ホビアル…　お前はどう思う？」 　レウニールは物言わぬ弟の剣に、語りかけてみた。 「まぁ！　私のレウニール様！　こんなところに、隠れていたのね！」 　この場には似つかわしくない、華やかな女性の声が背後から響き、レウニールはうんざりとしながら振り向いた。