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第158話 カタコト

「だって取れないんですよ。完全に乾いてるし」  ごしごしごし。 「いだだ……ちょ、もー、痛いって……! 優しくやってよ」 「――――……」  匠は不意に黙って、ちょっと顔を退いた。 「……泣かないでくださいよ」  ものすごい嫌な顔をされて、オレは、もう! と膨らんだ。 「つか痛いんだってば、そんな擦んないでよ」 「だってなんか、早くとった方がいいと思って」 「……つか、もっと、こう、優しくできないの??」  ペンキの刷毛を持ったままなので、自分でやるとも言えず、文句しか言えないけど。 「優しく……」  すんごく眉が寄った匠に、オレが「もういいよ……後で自分で取るから」と言うと。 「ちゃんとやりますって……」 「もういいってば」 「なんか優しくできないとか思われンのやなんですけど」 「知らないよ、そんなのー! もういいってば、もー離してよー」  わーわーわめいている所に、電話に行ってた颯が戻ってきた。 「……どうした?」  一瞬固まった気がした場の空気に、首を傾げつつ、「匠の擦り方が乱暴で」と言うと、颯が近づいてきてオレの顔を見下ろした。 「顔のペンキ?」 「うん、そう」 「ふーん……」  そう呟いてから、颯が、匠に向けて手を差し出した。 「オレ、やるから」 「あ。はい……」  匠の手からウェットティッシュを受け取ると、「これ、慧の?」と、下にあるペットボトルの水を指さすので、うん、と答えた。  ウェットティッシュに水を垂らして濡らすと、オレの顎を少し押さえて、頬に触れる。途端に、ドキッと弾む心臓。現金だなぁ、オレ。  カッコいい、なら、匠も結構そうなのに。  ……ドキドキするのは、颯が好きだから。    めちゃくちゃ優しい触れ方に、ほー、とただ颯を見つめていると。 「ん。取れた」  ふ、と微笑む颯に、「わーありがとう」と、めちゃくちゃ嬉しいオレ。  何やら隣で固まってる匠に、「匠も、もうちょっと、優しくする感じ覚えた方がいいよ……?」と言うと、匠は、何やらものすごい、ため息をついた。 「……はー」  そのまま、匠は、昴の横に座った。  苦笑してた昴が、ぽんぽん、と匠の肩を叩いてるけど。  何か、いつの間にかすごく仲良くなってる??  ……あ、違うか、結構最初からかな? 「少し赤くなってる」 「あ、うん。まあ、平気」  擦られたからなーもー、と思いながら、颯を見あげてそう言うと。 「顔にペンキつけてるとか」 「ん?」 「可愛い」 「――――……」  え。  ここ、皆、居るけど。と思った瞬間。  ぽふ、と頭を撫でられる。 「――――……」  オレは、なんか、もう。反応できず。 「ちょっと運営行ってくる」 「え、あ、う、ん」    いって、らっしゃい。  片言みたいにそう言ってから、颯を見送る。  ……なんか、周りが超静か。    

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