もう少し二人で見ていたかったけれど。 　僕らは海月ゾーンから抜けて行った。階段を上がり、三階へ。 　そこには軽食と土産物の売店がある。 「そこで何か買って、イルカショー見ようってさ。ったく、子どもか」 　明の提案だろう。 　子どもか、という樹が、子どもの頃率先してイルカショーを見ていたことを僕は思い出した。 　くすりと笑いが零れる。 「なに？」 「ううん、なんでもない」 「変な奴」 　顔を顰めながら店内を見回す。 「まだいないみたいだな──その辺見てるか」　 「うん」 　水族館にありがちな土産物を見回りながら、そう言えば昔お揃いのキーホルダーを買ったことを思い出し、また自然と笑みが浮かんでくる。本当にありがちなものだったけど、二人で話し合って決めて買った。 　今の樹には興味なさそうなものばかりだ。 　そう思っていながら、ふと顔を上げるとレジの前に立っている樹の背が見えた。 　あれ？　何か買ったのかな？ 「ナナ」 　ぼーっと突っ立ってる僕の目の前に、小さな硝子のイルカが揺れていた。 「え？　なに？」 　無表情な大男が可愛らしいイルカのストラップを持っている姿は、何処か滑稽というか可愛らしいというか。 　なにこれ？　 　どういうこと？ 「誕生日プレゼント」 「誰の？」 「おまえの」 　酷く間抜けな会話が続く。 「僕の誕生日、だいぶ先だけど」 「知ってるよ。去年のプレゼント分……じゃなかったら、クリスマスプレゼントでもいい」 「クリスマスもだいぶ前……」 　僕にプレゼント？ 　プレゼントというと、あのプレゼント？ 　頭の中で自問自答。 　思いも寄らなさすぎて、妙な考えしか浮かんでこない。 　え？　まさか。 　いっくんが？ 　嬉しいのが半分。何かの冗談？　と信じられないのが半分。 　僕の反応の薄さに業を煮やしてか、僕の片手を掴んで自分のほうへと引く。無理矢理掌を開かせ、その上に載せた。 「俺の誕生日プレゼントのお礼でもいい──あの時は悪かった」 　本当に申し訳なさそうな声に、ふるっと首を横に振る。 「僕こそ突然押しかけてごめん。彼女いたみたいなのに」 　また余計なことを口走ってしまった。 　樹は決まり悪そうに、僕は自分の思い描いた絵に少し顔を熱くしながら、お互い無言で見つめあう。 「彼女じゃ……いや、ナナはわからなくていい」 　わからなくていい。 　そう言うけど、いっくん。 　何もわからない程子どもじゃないよ。 　僕。 　これまでも樹の女性関係の話は何度か耳にした。 　それが彼女かどうかは関係ない。 　樹のそういう話を聞くと何故か切なくなり、重ねるごとにその度合いも増していった。 　 　どうしてなんだろう。