僕は大地と別れ、ゆっくりと歩いた。 　敷地内の木々は少しずつ色づいている。この葉が散り、また蕾をつけ花開く前には、もう僕らは卒業するんだ。 （その前にまた、いっくんと……。 　叶うだろうか） 　門を出て、BITTER SWEETへと向かう。 　コンビニの前にさし掛かると、なんとなく駐車場が騷ついているのを感じる。前に絡まれたこと、それが切っ掛けで今の状態になったことが思い出される。 　そちらのほうは見ずに通り過ぎようとした。 「いつきの奴──」 （え、いっくん） 　単に同じ名前の違う人のことかも知れない。 　しかし、反応して見てしまった。 　見てから後悔した。 　数台の大型バイク。この間の時と似た雰囲気の男たちが、やっぱり駐車場で座り込んでいた。 （うわぁ。 　ここのコンビニの店員さん、可哀想だなぁ） 　なんて、人の心配などしている場合ではなかった。 　その中の一人と目が合ってしまった。 　さっと目を反らし、足早に去ろうとしたが、時既に遅し。 　目の合った男が他の男たちに何か耳打ちをしているのが、目の端に映った。 　そして、皆立ち上がってこちらに向かってくる姿が。 （ええ～。 　まさか、でしょ。　 　僕、何もしてませんよ～） 「待てよ」 　肩を掴まれ引き留められ、あっという間に囲まれた。 　見たことない顔の筈。それともあの時にいた人もいるのだろうか。 「あの……なんでひょうか……」 　怯えて戦慄いた唇から変な言葉が飛び出す。 「なんでひょうか、だって」 　彼らはいっせいにげらげら笑いだす。 「僕……急いでるんで……」 　そう言って、通してくれる筈もない。 「あ、やっぱりそうか──あの店で樹と一緒にいた奴だ」 （やっぱり、いっくんのことだったのか） 「ふぅん、だいぶ樹とはタイプが違うな」 「なぁ、お前。樹の友だち？」 （そうです！） 　胸を張って言いたいけど今はそういう場合ではないし、そうだと言ってたら樹に迷惑が掛かりそうだ。 「知りません」 「嘘だな」 　即座にそう言われた。 「お前さ、俺らと遊ぼうぜ」 「遊びません──知らない人についてっちゃダメだって、お母さんが」 （僕、何言ってるだろー） 　コミュ障の僕が怖い人たちに受け答えしてる！　すごい！　というわけではなく、怖すぎて頭が回らず、逆に変な言葉が飛び出してしまってるだけだ。 「お母さんって、あはは、子どもかー」 　またげらげら嗤う。 「いいから、こっち来いよ」 　両腕を掴まれ、背中を押され、駐車場内に連れて行かれる。 （誰か助けてっ！！） 　肝心な言葉は出てこない。 　周りに目をやっても、見て見ぬ振りをして通り過ぎる通行人ばかり。 　それは、そうだろう。 　僕もきっとそうする。 　 　僕は駐車場内に停めてあった車に押し込められた。 （今日は車もあったかー） 「あとで樹も呼んでやるから」 　車にはドライバー、僕の両側に一人ずつ。残りはバイクに股がった。 （いいっっ。呼ばなくていいからっっ） 　僕は半泣き状態になった。