＊＊　えぴろーぐ　＊＊ 　ピンクのチューリップ『誠実な愛』 　四本のチューリップ『あなたを一生愛します』 　ジャスミン『あなたと一緒にいたい』 　百八本の薔薇『結婚してください』 　三百六十五本の薔薇『あなたが毎日恋しい』 　ユーフォルビア・ダイヤモンドフロスト『君にまた会いたい』 ストック『愛の絆』 　花々が語る愛の言葉。 ★　★ 　──予感がして、家の外に出た。 　樹が外で待っている予感が。 　昨年の今日樹が僕の卒業を祝ってくれたように、僕も樹の卒業を祝いたい。 　贈り物を手に。 　外は雪がちらついていた。 　濃いピンク色の花をつけた河津桜に雪が積もり、それが朝焼けで紅く染まる。 　昨年の今日とまるで同じ光景。 　僕らと一緒に卒業出来なかった樹が卒業するこの日に、再び見ることの出来た奇跡。 　パタパタと道を渡って来た樹は高校の制服を着ていて、樹と一緒に卒業したかった昨年の、制服姿の僕と繋がったような気がした。 　樹はフェンスの向こう側ではなく、フェンスを回って河津桜の下にいる僕の傍らまで来た。 「いっくん、卒業おめでとう」 　樹の顔を見上げ、僕は言う。 「ありがとう、ナナ」 　樹の少し照れ臭いような顔が眩しくて、僕はどきどきした。 　でも、どきどきしているのはそれだけじゃない。 　後ろ手に持っている樹への贈り物がカサっと音を立てる。 　花言葉は。 　一つの花にいくつか意味があったり、時には色や本数にも意味がある。ネットで調べてもライターに依って微妙に解釈も違う。 　だから樹がくれた花たちも、僕が都合よく思っている意味とは違うかも知れない。そもそも目についた花を買っただけで、意味なんてない可能性も大きい。 （女の子とつき合っていたいっくんが、男の僕のことを……なんて、考え辛い……） 　間違ってるかも。でも、気持ちは伝えよう。 　樹なら受け止めて、間違いでも『親友』でいさせてくれることを信じて。 「あの……いっ……」　 「俺！」 　言いかけてところで、それを遮られた。樹には珍しい性急さが声に現れている。 「大学も合格して、卒業も出来たら、ナナに伝えようと思った。俺」 （わわっいっくんっ何言うつもりだろっ。でも、とりあえず僕がさきっ） 「あ、待って待って」 　僕は慌てて遮り返した。 「え……」 「あの……先プレゼント渡していい？」 　上目遣いに見る。 　樹の顔に訝しむような色が滲む。 「あの……これ……」 　後ろ手に隠していた贈り物を自分の顔の前に持ってきた。 　──赤い薔薇の花九本の花束。 「あ……」 　花の間を透かしてみると、切れ長の目が一瞬まん丸になったような気がした。 　僕は花束で隠れた顔をひょいと覗かせて。 　それからおずおずと短い言葉を発する。 「あの…………僕、間違ってる？」