朝会えなければ、卒業式後に証書片手に七星の家に訪れようと考えていたのに。 「あの…………僕、間違ってる？……いっくんのくれた花たちのメッセージの答え……なんだけど」 　赤い薔薇の花束に埋もれた顔恥ずかしげな顔が、猛烈に可愛かった。 （まじか……アレが通じたってのか？） （赤い薔薇の花言葉は……愛情……あなたを愛しています。それから……九本の意味は……確か……いつまでも一緒にいてください……） （通じただけじゃなくて……これがそれへの答え？……ほんとかよ？） （ナナこそ本当にわかってやってんのか？） 　俺の頭の中は忙しく、俺自身と対話していた。 　七星が一人赤くなったり、青くなったりしているのを見ながら。終いには視線を外された。 　俺から目を離さないように距離を詰めた。 「──間違って……ねぇ」 　あとにどんな言葉を続けるか、まだ固まっていないうちに口から零れてしまう。 　七星の視線が再び俺をとらえる。 「でも、それは……ナナへのメッセージじゃないんだ……」 　彼は「え？」と酷く動揺した顔をして、赤い薔薇の花束を俺の胸に押しつけてくる。 「──いっくん……お祝い受け取ってくれる……？」 　 　 （しまった、言い方間違えた。ナナが泣きそうな顔をしてる） 　たぶん、七星は俺の言った言葉を勘違いしたに違いない。 （逃さねぇ） 　俺は慌てて両手を、花束を抱えた七星の両手に重ねた。 　 　 「だって……男が花言葉になんて気づかない可能性のほうが高いだろ？　──だからそれは、伝えられなくても構わない、俺のナナへの気持ちなんだ」 　こんな情けないことを言いたくはなかったが。もう全部言うしかなかった。 　言いながら俺は花束を、七星の気持ち──本当に間違いじゃなければの話だが──を受け取った。 「えっと……じゃあ、やっぱり……」 　また、可愛い顔になる。俺の胸は跳ね上がった。 （間違いじゃ、ないんだな？） 　心の中を覗くように、その瞳を見詰める。 　俺も自分の気持ちを曝け出す。 　ここが一番大事なところ。俺が今日伝えようとしたことだ。 「間違ってない。ナナが俺のことを……なんて、思えなかったけど。今日は玉砕覚悟で伝えようと思った」 「……僕も玉砕覚悟で……もし、間違っちゃっても、いっくんなら、それでも友だちでいてくれるだろうって……そっちの可能性のが高いんじゃないかって……だっていっくん、僕のこと『親友』って……」 　 （同じことを考えてたのか。なんだそれ、可愛すぎるだろ） 　嬉しすぎるのを誤魔化して俺は軽く笑った。 「『親友』って、それ、ナナが言ったんだろ？」 「あ……う……そうでした」 （それ以上可愛い顔するな。気持ちが抑えられなくなる） 「あの言葉は嬉しかったけど、辛かったな……やっぱそれ以上にはなれないのかって……でも、あの時ははっきり言える立場でもなかったし、玉砕したらそれこそ受験どころじゃないし」 　どうにか冷静になる為にあの時の辛さを思い出す。 「いっくん、あのっ」 　 （まだ、何か言うつもりか。止められなくなるだろ） 　目が何か言おうとする唇に吸い寄せられる。 （ナナがどの程度のことを考えてるのか、わからない。でも、俺は） 　 　俺はささっと周囲に目を走らせた。 　そして、七星の肩を掴んで抱き寄せる。 「ナナこそ……これ、間違いじゃないよな」 「間違いじゃないよっ僕いっくんのこと、ずっと──」 　 　キスもそれ以上も何度も経験しているというのに。 　俺の内には熱い想いが荒れ狂っているというのに。 　そこに触れようと思うだけで、初めて経験するかのように全身が震える。 　俺は片手に持った薔薇の花束で俺たちの顔を覆い隠した。 （──誰にも見せねぇ──） 　触れたのは一瞬。それも唇の端。 　それでも。 　柔らかさと甘さを感じたような気がした──。 　♡おしまい♡