バツとマルは、休暇をもらい、猫耳族の里へと向かっていた。 マルの兄に結婚のお許しを得る為である。 軍服での二人旅。 バツは、遠くの山々を眩しそうに見つめ、マルに尋ねた。 「……あの山の先か？　猫耳族の里は？」 「ああ、そうだ……って、お前、何度同じ事を聞くんだよ！　もしかしてアニキ達の事が怖いのか？」 「別に……って、言うと嘘になるか。ちょっと怖いな」 「……実は俺も少し怖い」 「え？　実の兄貴だろ？」 「まぁ、そうなんだけど。俺のアニキ、３人とも、俺の事さ、異常なほど溺愛で……まぁ、会えば分かるけどさ」 「……溺愛か……それは強敵だな……」 突然、マルが、「ぷっ！」と吹いた。 バツはマルに尋ねる。 「なんだよ？」 「ご、ごめん。お前のプロポーズ、思い出してたんだけど……俺の事を守るって……考えてみれば俺の方が強いだろ？」 「はぁ？　そんな事あるかよ！　俺の方が強いって」 マルは、眉間にしわを寄せた。 「猫耳族の戦闘力を舐めるなよ！」 「いいや、別に舐めてないけど……戦闘力って言ってもそれは素手だった場合だろ？　実際の戦闘は剣を持って行うんだ。だったら俺の方が強い。何だって俺は人族だからな」 「うーん」 マルは、腕組みをして考え込んだ。 バツは、不服そうに言った。 「何だよ、疑うのか？」 「違うって。ただ、それでアニキ達が納得するかは話は別……お前の事、俺の結婚相手って認めるかなぁ、と思って」 「というと？」 「俺のアニキ達は、古い人間でさ……例えば、猫耳族が重きを置く、強さや勇気ってのにこだわるから……」 マルは、急に心配になったのか、眉を八の字にして下を向いた。 心配している時の顔である。いまにも泣きそうで切ない。 バツは、マルの頭に手をおき、優しく撫でた。 「ははは、心配するなよ、マル。何とかなるって！」 「な、何だよ……急に頭を撫でるなよ」 「……嫌だったか？」 「べ、別に……嫌じゃ無いけど……」 しばらくそうしていると、マルは、猫耳を折りたたみ、うっとり顔で目を細める。 バツは、それを見てホッと胸をなでおろす。 （……よかった。心配は収まったらしい。それにしても……マルのやつ……本当に可愛いよな） それが聞こえたかのように、マルは顔を上げ、バツの顔を見つめた。 「……なぁ、もう、頭はそのぐらいでいいから……ほら、次はこっち……」 目を潤ませ、物欲しそうに口をすぼめて突きだす。 「なんだ？　キスして欲しいのか？」 バツは、わざと意地悪く言った。 すると、マルは開き直って怒鳴った。 「そうだよ！！！　キスして欲しいんだよ！　ほら、早く、キスしやがれ！」 「はいはい……愛しい俺のマル……」 そう言うと、バツは、マルの両頬を抑え、そっと口づけをした。