二人は、猫耳族の里に着いた。 マルの実家は、里の中でも有力な家らしい。 豪華な大広間に通され、一族が見守る中、腰をかけた。 上座には、マルの三人の兄達が座り、厳しい面持ちでバツを睨みつける。 周りから、ひそひそ声が聞こえた。 「相手は人族の男だって本当だったんだ……あのマルがねぇ……」 「でも、良い男だぜ！　体格もいい」 「たしかに、顔はいいな……しかし、人族か……」 「オホン！　静粛に！」 長兄が咳払いと共に、怒鳴った。 すぐに、静まりかえった。 それは、こらから始まるだろう、試練の幕開けの合図であった。