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第18話

 5月の、春が終わったばかりの、柔らかい日差しが窓から溢れる。  喪服を纏った俺と兵士は、お祖母さんの骨壷を抱えて、食堂に戻ってきた。  結局、お祖母さんは助からなかった。  兵士は子供みたいに泣きに泣いて、俺は側で見ていることしかできず、もどかしかった。  葬儀では、商店街のたくさんの人たちに見守られて、お祖母さんはとても穏やかそうに見えた。 「裕介、ありがとう」 「なにが?」 「ずっと一緒にいてくれて」 「別に……俺がいたかっただけだし」 「うん……そういや、裕介、家に戻るとか言ってなかった?」 「それは……別にいい。お前は気にするな」  あれから一度もスマホの電源を入れていない。どうせ父さんや秘書からの着信しか来ていないはずだ。  会社にはとりあえず欠勤の連絡はしておいたが、別に俺が休んだとしても、咎める奴は誰もいない。  今は、何よりも兵士の近くにいたい。 「……ん?誰か来た」    兵士が食堂の玄関の方へ向かっていった。 「おいっ!なんだよ!あんたら!」 「どうした!?」  兵士の大声に、食堂まで走って行くと、サングラスをかけた、黒スーツの男が4人、兵士を取り囲んでいた。  俺の顔を見た途端、4人とも驚いたように動きを止めた。 「オレは裕介じゃねー!」  兵士は男たちに掴まれていた腕を振り払うと、俺の近くに寄り添った。 「……父さんのSPだな?」 「はい。裕介様を家に戻すように仰せつかりました。」  リーダーらしい男が低い声で答えた。   「戻るから。兵士には手を出さないで」 「裕介、いっちゃうの?」  兵士が俺の手を握った。 「絶対、戻ってくるから。待ってて」

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