――五月。 「お母さん！　いつもありがとう」 　廉が直生に赤いカーネーションを差し出す。直生は一瞬、なんのことかわからずキョトンとしたが、母の日だよ、と言われてやっとわかった。 「ありがとうって言われるほどなにもしてないよ」 　そう答えるが、廉は笑顔で、そんなことないよ、と否定する。 「料理は誉さんがほとんどやってくれるし、俺がやってるのは、掃除と洗濯くらいだよ。その掃除だって組の人が分担して随分やってくれてるし」 「それでも！　それでも掃除、洗濯大変じゃん。今日は母の日だからお母さんはなにもしなくていいよ。掃除も洗濯も僕がやるから。だからお母さんはゆっくりしてて」 　廉が笑顔で直生に返す。直生は苦笑いしながらも廉の言葉に頷いた。 「じゃあ、今日はゆっくりさせて貰うな」 「うん！　ゆっくりしてて」 　後は廉に任せてリビングでコーヒーでも飲んでいよう、とキッチンへ行こうとしたところで、神宮寺に長くついていて、直生も随分と見知った浅田とはちあわせる。 「お茶ですか」 「うん。コーヒーをね」 「それでしたら私が淹れますので座っていてください」 「え、でも、浅田さんだって仕事あるんだし」 「いえ。今日は姐さんに休んで頂くように組長に言われていますので」 　組長となった神宮寺が、直生を休ませるようにと組員に言っているようだった。 　参ったな、と思いながらもリビングのソファに座ってテレビでも観ようとしたところで玄関から声が聞こえる。朝から出かけていた神宮寺が帰ってきたようだ。 「浅田。俺の分も頼む」 「かしこまりました」 　神宮寺はリビングに来て、直生の隣に座ると、はい、と封筒を渡される。 　なにを渡されたかわからない直生は戸惑いながら受け取ったが、これをどうしたらいいのかわからず、固まってしまう。 「開けてみろ」 「うん」 　神宮寺に促されて封筒をよく見ると、封筒には旅行会社の名前が記されている。なんだろう、と思い封を開けると、旅館の名前の記されたチケットが入っていた。その旅館は、以前テレビで見たところで、直生が、こんなところいいな、と言ったところだった。 「なに、これ」 「母の日のプレゼントだ。その旅館、いいなって言ってただろう」 「よく予約取れたね」 「母の日に行くのは間に合わなかったけど、渡すのは間に合ったな。うまくキャンセルが出たらしくてな。週末なら廉も行かれるし、家族旅行だ」 　そう言って神宮寺は笑う。 「母の日すごいな。掃除・洗濯は廉がやるって言うし、コーヒーは浅田さんが淹れてくれるし、誉さんは有名温泉旅館のチケットくれるし」 「直生が普段頑張ってるからだ。組の連中も直生には感謝してる」 　神宮寺と直生が番契約をして結婚し、廉が産まれて数年経った頃、神宮寺は若頭から組長へとなった。 　廉が産まれてから変わった環境は、神宮寺の組長就任とともにさらに変わった。あまりの環境の変化に当時の直生はかなり戸惑った。しかし、自分にできることをやろうと、組長になった神宮寺をサポートするべく、子育てと組内で直生ができることを一生懸命にやってきた。 　直生が住み込みの組員にも別け隔てなく接していたことで組員から慕われるようになったのだ。 「これ、いつ？」 「再来週だ」 「浅田さんとかも温泉入れる？」 「温泉風呂付きの部屋だから、浅田も入れる」 　神宮寺が動くときは、それがプライベートであっても側近はガードでついてくる。組長を守るためだ。そのため、休みなんてあってないようなものだ。そして神宮寺の側近は若頭時代から浅田だった。だから直生は訊いたのだ。 「それなら良かった」 　こうして直生の母の日プレゼントの旅行が決まり、護衛として若頭時代からついている浅田と友野が同行することになった。