どことなくナツは気恥ずかしげにしていた。セックスのときはあんなにも手慣れている様子なのに――今は年相応というか、本当によく表情がころころ変わる子だ。 　隆之はその愛らしさにドキリとしつつ言葉を返す。 「なら、次は家に呼ばせてもらうよ。出張も頼めるんだよな？」 「も、もちろんっ！　てゆーか、隆之さんの家行ってもいーの？」 「ああ。狭いところなんだが、それでもよければ」 「そんなの気にしないって！　楽しみ！」 　ナツが無邪気に笑い、ぎゅうっと腕に絡みついてくる。それを受け止めながら、隆之は自然と微笑みを浮かべている自分に驚いていた。 　こうして会うたびに、少しずつ距離が縮まっている気がする。いや、というよりは、 （俺が、この子に惹かれているのか……？） 　一緒にいたいと思えるし、もっと彼のことを知りたいとも思う。 　しかし、相手は風俗店で働いているボーイなのだ。同性で立場だって違うのだから、普通に考えて恋愛感情など抱くはずがない。 　そうとわかってはいるものの、心の奥底に生まれたほのかな想いを意識せずにはいられなかった。 　　　　◇ 「及川、今日はプレゼンだったよな。クライアントからのフィードバックはどうだった？」 　外回り営業を終えてオフィスに戻ると、上司から早速声をかけられた。 「概ね好評でしたよ。明日の打ち合わせで最終調整して、Ａ案でＦＩＸ予定です」 　隆之の返答に上司は満足げに口角を上げる。報告を済ませてからデスクに着き、パソコンを立ち上げたところで、今度は隣の席から声がかかった。 「順調そうで羨ましいなあ、おい。俺なんかまた課長にネチネチ怒られちまったぜ」 　同期の川島だ。恨めしそうな視線を向けられて、隆之はため息をついた。 「またスケジュール寝かせてたのか？」 「俺じゃなくてクリエイティブの連中に言ってくれよお、俺の意見ガン無視しやがって」 「そこをどうにかするのが仕事だろ」 「うう、お前までそんなことをっ。あー癒しがほしいっ、ひと段落ついたら絶対オネエチャンのとこ行ってやんだ……」 　泣き真似をする川島を横目に見つつ、そういえばと思い出す。 （川島のやつ……風俗に通ってる、って話をしていたな） 　性行為は好きな人同士で――などと当然のごとく思っていたし、以前は適当に聞き流していたのだが、今となっては話を聞いてみるのも悪くない。 　とはいえ内容が内容だ。オフィスでぺちゃくちゃと雑談するわけにもいかず、切り出したのは業務が終わってからだった。 「なんだよ、ついにお前も風俗デビューしたっての！？　いいよなあ、明日からも頑張ろうって活力もらえてさ！」 「……大きな声で言うなよ」 　最寄り駅までの道すがら、嬉々として川島が語る。隆之は苦笑しつつも、思い切って気になっていたことを訊ねてみた。 「なあ、川島は相手に恋愛感情のようなものを抱いたりするか？」 「は？　なに、ガチ恋的な？」 「がち恋？」 「えーないないっ、だって向こうは仕事でやってんだぜ？　こっちだって《ヤリ目》で通ってんだしありえねーって」 「そう、か」 　やはりそういうものなのか。隆之が内心落胆していると、川島は少しだけ真面目なトーンになって続ける。 「その気にさせるのが上手い嬢にでも捕まったか？　お前って生真面目だからヘンなハマり方しそうで怖ェわ。あくまで嬢と客――金ありきの関係なんだし、いろんな意味で身を滅ぼすことになりかねんぞ？」 「……ご忠告どうも」 　川島が言っていることはもっともだ。傷心状態のところに優しくされたぶん、入れ込みすぎて勘違いをしそうになっているのかもしれない。あまりよくない傾向だろう。 （ナツにとっても、好きでもない相手からの好意なんて迷惑でしかないだろうしな……） 　何をどぎまぎとしていたのか。心が沈むのを感じるも、考えてみればすぐにわかることだった。 　川島と別れて一人になると、隆之はスマートフォンを取り出し、『Oasis』のホームページにアクセスする。 　人恋しさを紛らわせれば、ナツじゃなくても――そんな思いから、適当に他のボーイのページを開いたのだった。