季節はめぐり、また新しい年度が始まってしばらく。 　仕事を終えた隆之が帰宅すると、夏樹が「おかえりなさい！」と玄関まで出迎えてくれた。 　隆之は頬が緩むのを感じつつ、いつものように挨拶を交わしてリビングに入る。そして、襟元を緩めたところであるものが目に入った。 「それ、また見てたのか？」 　ローテーブルに置かれた婚約指輪――夏樹に告白した際に渡したものだ。 「だって、俺の宝物なんだもん。初めて出会った日と、告白された日の思い出が詰まっててさ……指にはめられなくても、眺めてるだけで幸せな気分になるんだよね」 　指輪が入っているケースを手に取り、夏樹が慈しむような眼差しを向ける。時折こうやって眺めていることは知っていたが、ここまではっきりと言葉にされるとなんだか面映い。 「……それもいいんだが」隆之は頭を掻きつつ切り出した。 「ん？」 「来週の土曜、よかったら予定あけておいてくれないか？」 「えっ、なになに？　デートしてくれんの？」 「その……さっき自分でも言ってただろ？　夏樹と初めて出会った日、だからさ」 　言うと、夏樹の顔がじわじわと赤く染まった。 「正直、ちょっと期待しちゃってたけど……隆之さんって記念日とか大事にするタイプだったんだ」 「まあ、な」 　どうやら互いにその意識はあったらしい。気恥ずかしそうにしている夏樹の頬に手を添え、隆之は穏やかに微笑んだ。 「だから改めて――指輪、一緒に見ないか？」 　その言葉に夏樹が大きく目を見開く。ややあってから嬉しそうに顔を綻ばせ、隆之の胸に飛び込んできた。 「隆之さん、大好きいっ！」 「うおっ」 　あまりの勢いに、隆之はバランスを崩してソファーの上に倒れ込む。が、夏樹は構うことなく襟元に手をかけてきた。 「ね、今度は箱パカッてすんのやってよ。そんで、指輪のつけ合いっこしよ？」 「そんなこと言いながら服脱がすなって」 「……駄目？　なんか俺、エッチしたくなっちった」 　と、唇に触れるだけのキスが落とされる。 　こんなところは相変わらずだ。隆之は観念したように笑い、夏樹の体を優しく抱き寄せた。 「いいよ、君がその気なら応えるまでだ」 　言って、今度は自分から口づける。 　こうして愛おしい日々を少しずつ積み重ねていけたらいい――これから先も、ずっと。 　ともに歩む未来を思いながら、隆之はそっと夏樹の服を脱がせたのだった。