それは、夏樹が隆之と街中を歩いていたときのことだった。 「あれっ、及川？」 　ふと聞こえてきた声に、隆之の足が止まる。 　ともに声がした方を見やれば、そこには隆之と同い年くらいの男が立っていた。 「ああ、川島。こんなところで会うなんて奇遇だな」 「つーかさ、仕事以外で会うの何気に初めてじゃね？」 　どうやら隆之の同僚らしい。川島と呼ばれた男は、人懐っこい笑みを浮かべてこちらに近づいてきた。 　が、彼の視線がある一点に注がれて、夏樹はギクリとする。 （あ、やば……） 　――指を絡めるようにして繋がれた手と手。 　同性カップルがどのような目で見られるかは理解しているし、人によっては偏見だってあるだろう。他人であればまだいいけれど、知り合いとなると話がまた変わってくる。 　夏樹は慌てて体を離したけれど、もう遅かった。 「もしかして、前に言ってた風俗の……って男？」 　川島は夏樹の顔を覗き込むようにして言う。 　想定していたのと別方向に話がいってしまったが、隆之のためにも同性愛者だと思われたくない。せめてもの気持ちでなんとか誤魔化そうと試みる。 「アハッ、そうなんですよ。僕、ウリ専のボーイやってて――お、及川さんみたいにノンケのお客さんも多いんですよお？」 「ま、マジか！　……でも確かにこんな綺麗な子だったら、その気がなくてもイケるかも」 　下手な言い訳にも、川島はさして気にした様子もなく返してくる。それどころか、さらに距離を詰めてきた。 「ねえ、名刺とかある？　実は前立腺マッサージとか気になっててさ。オネエチャンにやってもらうのもいいんだけど、男の方が――」 　と、そのとき隆之が動いた。夏樹の肩を力強く抱き寄せると、川島に向かってこう言ったのである。 「悪いが、彼は俺の恋人なんだ。風俗で働いていたのも以前の話だし、手を出さないでもらえるか」 　あまりにも大胆な告白に、夏樹は「ええーっ！？」と川島と一緒に声を上げた。しかし隆之は怯むことなく、堂々とした態度を崩さない。 （た、隆之さんってばウソでしょ！？　うわっ……俺、絶対顔赤くなってる） 　川島に向けられた鋭い視線。それはまさに嫉妬に駆られた男の顔で、夏樹の胸が高鳴ってしまう。が、嬉しくて堪らない反面、どう説明すればいいものかと困惑していた。 　そんな心配をよそに川島はというと、 「うらやまけしからんッ！」大げさな仕草で嘆いてみせる。「どうやったら風俗で働いてた子と付き合えんだよ！　しかもすげーガチっぽいし、なにこの甘ったるい雰囲気！？」 「いやまあ、それはいろいろとあってだな……」 　ますます話が思わぬ方向に向かっていく。 　その後もあれやこれやと言葉が交わされ、川島は「このことは他の連中には黙っておくよ、男の約束は絶対だ！」と言い残して立ち去っていったのだった。 「……もーどういうつもり？　フツーに考えて、会社の人にカミングアウトすんのはマズいっしょ？」 　川島の姿が見えなくなったところで、夏樹は問いかける。 「そういうものなのか？」 「そういうものなんですっ、ヘンな噂とか立ったら困るのは隆之さんなんだよ？」 「だとしても、夏樹がああいった目で見られるのは嫌だったんだ。それに気をつかって言い訳までさせて――恋人として黙っていられるわけないだろ」 　隆之は至って真面目な顔で言う。そのストレートな物言いに、夏樹の顔がいっそう赤く染まった。 「……隆之さん、直球すぎてマジやばい」 　トクントクン、という胸の鼓動を感じながら身を寄せる。それから、耳元でおねだりでもするかのように囁いた。 「ねえ、ホテル行こ？」 「なっ」 「今すごくエッチしたい。お家までもたないよ、これ」 「……我慢できないのか？」 「ん、だって『隆之さんに愛されてるなあ』『大切にされてるなあ』って感じるたび、胸がいっぱいになってムラムラしちゃうんだもん」 　隆之は面食らった様子だったが、やがて照れくさそうに頭を掻いた。どうやら満更でもないらしい。 （隆之さんのこういったとこも好きなんだよなあ） 　隆之の腕に自分の腕を絡めると、ラブホテル街へと足を向ける。直球勝負ならば、夏樹だって負けていない。