「あいつ、なんかすげぇ怒ってたな？」 　 　袋に入ったプリンを眺めて動けないでいると、ヒデがすぐ横にある花壇の縁に腰掛けていた。 　 「ヒデ……」 「何叫んでんのかまでは聞こえなかったけどさ。ちゃんと嫌われるってのは成功したんじゃね？」 　 　あれは成功したのか……？ 　成功……なのかな。 　あんなに怒る天音は初めてだ。たしかに成功したのかもしれない。 　 「ごめんな、ヒデ。憎まれ役なんて頼んじまって……」 「別に？　ビビビはバー出禁だろ？　会うこともねぇし。どうでもいいよ。てか俺いらなかったんじゃね？」 「……いや、いてくれてよかったよ。ほんと、助かった」 「そ？　お役に立てたならよかったけどさ」 　もしヒデがいなければ、今日の約束をドタキャンする演出は難しいし、関係を終わらせるのだって言葉だけでは俺には無理だったと思う。 　ヒデがいてくれて本当によかった。 「冬磨。ビビビと終わったんならさ。また俺とセフレに戻る？」 「……いや。俺、もうそういうのはいいわ」 「ビビビが好きだから？」 「うん。好きだから。そんな簡単に気持ち切り替えらんねぇよ」 　天音と終わっても、俺はずっと天音が好きだ。 　天音のそばにいられなくなったら、またモノクロの世界に戻るだろうとずっと思ってた。 　でも、俺の世界はまだ明るかった。天音の幸せを願うだけで、天音の笑顔を守れたと思うだけで、切ないけど幸せなんだ。 　ただ、最後に泣かせたことだけが気がかりだった……。 「冬磨。ちょっとこっち見て」 「……なんだよ」 「いいから」 　言われた通りに顔を上げると、ヒデがじっと俺を見据えてくる。 「俺の目、どう見える？」 「どう……って？」 「お前が好きって、言ってる？」 　ヒデの言葉が衝撃的で一瞬思考が止まった。 「…………え？」 　今なんて言った？ 　好きって言ったか？ 「お前さ。そういうの、敏感なんだろ？」 「……嘘だろ？」 　ヒデからはそんな気持ちを感じ取ったことはない。 　今だって何も感じない。 　自分はそういうのには敏感だとずっと思ってた。 　嘘だろ……？ 　すると、ヒデが真剣な表情をふと和らげて、ははっと笑った。 「実はさ。俺もわかんねぇの」 「え」 「ずっと弟みたいに思ってたよ、お前のこと」 　それは知ってる。俺が一番よく分かってる。 　ヒデはずっといい兄ちゃんで、俺を好きにはならない安心感がすごく居心地がよかったんだ。 「まぁ、好きになってもどうにもならないって分かってるから、対象外にしたってのもあるけどさ」 「……マジ……でか」 　最初から対象外だと思ってた。ヒデからはそういう空気を感じてたのに、それは俺の思い込みだったのか……。 「ビビビが現れた時も、本気でよかったじゃんって思ったんだよ。でも、お前のデレデレした顔みたとき、ちょっとだけ嫉妬した。自分でもなんでかよくわかんねぇけどさ」 「……よくわかんない、って……」 「そう。よくわかんねぇの。嫉妬って好きだからするんだと思ってたしさ。じゃあ俺、お前が好きなのかなーって。わかんねぇから、お前に目ぇ見てもらった」 　ヒデの目が、また俺を射抜くように見つめてきた。 「俺の目、お前が好きって言ってる？」 「……ごめん、わかんねぇ。よく見せられるギラギラした目じゃないことだけはわかるけど……」 　好意を向けてくる熱っぽい目。ギラギラした目。俺が嫌いなそういう目では絶対にない。 「でも俺、もしお前が恋人になろうって言ってきたらＯＫするよ？」 　ハッとした。文哉にはＯＫしないのに俺にはするのか……。 「そういうことだよ、冬磨」 「……そういうこと？」 「だから、そういうこと。ちょっとだけの好意は、お前は分かんねぇってこと」 　ヒデが立ち上がって歩き出す。 　ちょっとだけの好意……。 　俺はなんでも分かった気になってた。熱っぽい目じゃなければ、俺に気がないと安心してた。 　ヒデが、俺にちょっとは気があったって……そういうことか？ 「じゃあな」 「ヒデ……ごめん」 　なんでも分かってる気になって、俺はヒデを傷つけていたのかもしれない。 「別に、謝ってほしいわけじゃねぇって。そうじゃなくてさ。まだ気づかない？」 「……え？」 「ちょっと気があるくらいなら、ビビビもありえるってことだよ」 　思いもよらないことを言われて、俺は言葉に詰まった。 　あんな興味もないって目で俺を見る天音が……いや、ないだろう。 「じゃなきゃ、あんな怒んないんじゃね？」 「……いや、もしそうだとしても……どうにもならねぇよ」 　ちょっと気があるくらいじゃ、あの男には太刀打ちできない。できるわけがない。 　ヒデが「ふぅん。そっか」と、ため息まじりにつぶやいた。 「じゃあ俺、文哉が待ってるから帰るわ」 　と、ヒデが手を振って帰りかけ、「忘れてた」と鍵を俺に向かって投げて寄こした。 　 「ヒデ、ありがとな」 「おー」 「文哉にも謝っといて」 「残業っつってあるから。本当のこと話したらあいつきっとうるさいし」 「うるさい？」 「嫉妬して、うるさい」 　そう言ってヒデは顔をしかめた。 　でも、さっき俺に見せた目よりも、よっぽど文哉が気になってるように俺には見えて、少しだけホッとした。 　なんだかんだ、あの二人上手くいくんじゃねぇかな。そうなればいいな。