伊助(いすけ)は何度も後ろを振り返り、追っ手の姿がないことを確認しながら進んでいた。 　だが、それは走るという行為にはほど遠い。 　なにせ、進めば進むごとに膝は笑い、全身から力が抜け落ちていく。 　地面を這い、歩くような足取りだった。 　後ろを振り向けば、今はまだ何も見えない。 　ほっとひと安心すると、ふたたび足を引きずり、夜道を進む。 　周囲には静寂が広がっている。 　ひぃひぃと上がる息でさえも、おぞましく感じる。 　ここで足を止めたい。 　しかし、ひとたび立ち止まってしまえば、自分の命は『あれ』に喰われてしまう。 　伊助は震える身体に鞭を打ち、ただひたすらに身体を引きずり、進んでいた。 　どのくらい進んだ頃だろうか。 　牛車が見えた。 　それは夜道なのに薄ぼんやりと輝いているようにも見える。 　今の刻限は丑三つ。普通なら、恐怖を覚えるこの光景でも、今は追ってくる『あれ』の存在以上に怖いものはなかった。