「芦屋ぁ！最後に俺とチューしよう」 　打ち上げの席で北口が声を張り上げた。サークルメンバーがやんやと囃し立てる。 「嫌ですよ。酔っ払ってるなら帰りますからね」 「なんで。同じ金管パートの仲じゃねえか」 「だからといってキスはちょっと」 「俺上手いぞ？」 「自分で言いますか」 　ケチくせえなあ、と北口は俺のとなりに座った。居酒屋の端の席、少し喧騒が遠ざかる。 「お前もう飲まねえの？」 「下戸なんで」 　生まれてこのかたアルコールは一滴も飲んだことがない。 「じゃあそれなに飲んでんの」 「カルピスです」 「ちょっとちょうだい」 　いいですけど、と差し出す前に唇が触れていた。一瞬のうちに口内を蹂躙される。 「カルピス味」 　唇を離すと北口はにやりと笑った。 　会費集めるぞ、という部長の声が遠くで聞こえる。何事もなかったかのように北口は立ち上がった。俺も払わなければ、と思うが体に力が入らない。 「座っとけよ」 「でも」 「ここは俺が出すよ。お前には体で払ってもらったし」 　そう嘯く北口を引っぱたく。 「慰謝料もらいますよ」 「怒んなよ」 　楽しそうに笑う北口が腹立たしい。くそ、と思いながら何とか身を起こす。 　北口と電車に揺られて帰るのは初めてだった。横並びになって吊革を掴む。変に意識してしまって北口の顔が見れない。 「さっきの気にしてんの？」 　思いきり目が合ってしまった。首を振るが動揺が顔に出てしまっているに違いない。 「悪いな、猫にでも噛まれたと思ってくれ」 「そんな可愛いもんじゃないでしょ」 　それもそうだ、と北口は笑った。その横顔につい見惚れてしまう。整った眉毛、目の下のほくろ、そして厚い唇。 「お前どこで降りるんだっけ」 　突然話しかけられ慌てて答える。 「次の次です」 「じゃあここで解散だな」 　北口が降りる駅に着いたらしい。名残惜しくないといえば嘘になった。今日を逃せばしばらく会えないだろう。 「……芦屋？」 　思わず相手の服をつかんでいた。怪訝そうな北口の背後でドアが閉まる。 「あ」 　電車が動き出す。すみません、と服の裾を離すと、北口はこちらを見下ろした。 「とりあえずお前んち行くか」 「えっ」 「なんでそんな驚くんだよ。お前が引き留めたんだろ？」 　そうですけど、と呟いたところで駅に着いた。 「うち狭いですよ」 「いいよ別に。寝る場所さえあれば」 　泊まるつもりなのか。上手く気持ちが整理できないまま俺は改札を出た。 　駅前のコンビニで北口は缶ビールを大量に買い求めた。まだ飲むのか、と呆れて見つめる。 「これからが本番だよ」 　空恐ろしいような気持ちであとをついていく。本当に家に上がらせて大丈夫だろうか。