感情の苛々を抑えるように、自分専用の胸板に遠慮のかけらもなく背中を押しつけて伸(の)しかかる。冴人は自分が学園不在の間の様子を順慶にも聞いている。順慶はそうだなあとごつい手で首筋を撫でながら毎回話す。といっても大した内容ではない。大体が副理事長や校長と同じだ。一成よりは少しだけ話を水増ししているが。 　今回もいつものように内容が無いような話をしたあとで、おまけとして相談室での一件を口にした。順慶からすれば男子校の青春の一つだという認識なのだが、冴人は文字通り血相を変えた。 「普通に口で諭(さと)せばよいだけの話ではないか。そこでなぜ手を出すのだ。一成め」 　聞いている順慶は冴人に気づかれないように首をひねる。確かに冴人だったら口を開いてちゃんと言葉にするだろうが、その言葉の選択を誤れば、逆上もしくは怨恨を買い、相手にナイフか包丁で刺される危険性がある。というより、冴人の日頃の態度から予想するに、間違いなく逆上＆怨恨ルートだ。まあ俺が側にいたら大丈夫だけどなと、オチまで想像する長年の専任ボディガードである。 「そんな深刻に心配することじゃないだろう。一成を信じてやれ。お前の甥だぞ」 「私が心配しているのは一成ではない」 　問答無用で尖りまくっていた唇が、やおら切なく悲しげな息を吐き出した。 「このことを知ってしまわれたら、大切なお姉様がどのようにお心を痛められるか」 　いきなり染み一つない両手で顔を覆うと、心配だと肩を震わす。 「……」 　ああ始まったと、順慶は冴人専用の胸板に徹した。冴人が「大切なお姉さま」の話をし始めたら、下手に口を聞かないのが身のためである。精神的に。 「誰よりもお美しく、気高く、そしてお優しいお姉様……息子の所業を知ってしまわれたら、お姉様のお心が悲しみに打ちひしがれてしまわれるだろう……ああ、なんてお可哀想に……私の大切なお姉様が……」 　冴人は顔を伏せて辛そうに絞り出す。両手もふるふるしていて、鼻まで啜っている。涙を流す寸前まで感情が昂っているのかもしれない。 「……」 　冴人にとって壁となっている順慶は、そのまま冴人の感情が落ち着くまで壁になることにした。冴人が極度の「お姉様っ子」なのは長年の付き合いからもはや驚くことではないが、五十を過ぎても変わらず、それどころかパワーアップしているような気がするのは自分の思い過ごしではないだろう。まあ冴人だからと、順慶は何とも思わないが、他人から見ればひたすら不気味である。ただ不思議なのは、冴人の「大切なお姉様」の字面のイメージは清楚で可憐だが、実際に何回か会ったことがある順慶のイメージは「よお姉御！」である。