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第15話『魂の違い』
繁華街の喧騒の中を、サキは肩を怒らせて歩いていた。
電車に乗って携帯を見ると、時刻は十一時前だった。興奮してしまったので、落ち着こうと何度も深呼吸をした。
レイに送ったチャットを開くと、既読にはなっていたが返信はなかった。
携帯をズボンの後ろポケットにしまい、顔を上げた。暗い窓ガラスに自分の顔が映る。整った造形が台無しなくらい目つきが悪く、眉間に縦皺が入っていた。
まったく、なんてバイトをしてんだ、と元の魂に文句を垂れたくなった。
店員である新田が手引きしたということは、店長も承知の上だ。個室という場所はヤリ部屋だ。そういうサービスを提供する店なのだろう。合法か違法かはわからないが、元の魂はよくても、自分はダメだった。
ヒロムも知っていたのなら教えてくれればいいのに、と思ったがそこまで教える義理もない関係なのだろう。
サキは長いため息を吐いた。
そこでふと、大河内の言葉が甦った。サキはカウンターから出ないと言っていた。
もしかすると、元の魂も身の危険を避けながら、あの店でバイトをしていたのかもしれない。
(うまくやってたってことか)
サキは中を仰いだ。電車の天井は白く丸みを帯びている。駅のホームに電車が入ると、音もなく止まり、揺れもない。
在来線なのに新幹線のような乗り心地だ。普段の自分なら感動していただろうが、その気力はなかった。
電車を降り、とぼとぼと疲れた身体を引きずって歩いた。
マンションまで戻り、五階を見上げると明かりがついていた。レイが帰っているようだ。なぜかホッとした。
スペアでもらっていた鍵を使い、玄関を開ける。リビングに入るとレイはソファーに座って携帯を見ていた。
「ただいま」
声を掛けたが返事はなく、レイは顔すら上げなかった。手元に目を落としたままだ
サキは気にせず、キッチンで水を一杯飲み、シャワーを浴びに脱衣所に入った。
服を脱ごうとして、着替えずに帰ってきたことに気づく。大河内に一番上のボタンを外されたままで、胃がむかむかした。
そういえば、あの店はゲイバーだったのだろうか。客も従業員も、男しかいなかったことに思い至った。しかし、そんなことはもうどうでもいい。置いてきてしまった自分の服も、取りに行く気はなかった。
サキはシャワーを浴びながら、色白の肌を乱暴に擦った。
大河内に触られたところは念入りに洗った。鼻息が首筋にかかったときの不快感がまだ残っている。とにかく洗い流したかった。
風呂から上がってみると、レイは変わらずソファーで携帯をいじっていた。サキは、つかつかと歩み寄り、隣にどかっと座る。レイは不愉快そうに顔をしかめた。
「ソフィアって店、どんな店か知ってた?」
レイは表情を変えず、冷めた声でぼそりと答えた。
「……まあ」
なるほど、と思った。レイの機嫌が悪いように見えたのは、バイトの内容を知っていたからかもしれない。二人が付き合っていたときから、元の魂がこのバイトをしていたのなら、レイが面白くないのは当然だろう。
サキは天井を見ながら言った。
「辞めてきた」
するとレイは一瞬止まり、サキに顔を向けた。
「辞めた? ソフィアを?」
「うん。おれには向かないから」
レイは怪訝そうにした。
「割りのいいバイトで、性に合ってるから辞めないって言ってたじゃないか」
サキは苦笑した。元の魂はそうなのかもしれない。
「でも、もう辞めてきたから」
呆気にとられたようなレイの表情に、サキは口端を上げた。
「新しいバイト、探さなきゃ」
サキは両膝を打って立ち上がった。
「疲れたから、もう寝るよ」
レイは何も言わず、サキの動きを目で追っていた。
「あ、そうだ」
思い出したように振り返る。
「今日いろいろ教えてくれて、ありがとな。電車もスムーズに乗れたし。助かったよ」
そう言って笑いかけたが、レイはやはり何も言わなかった。
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