「久我さんだっけ？　おれに何の用ですか」 　 サキがあごを引くと、久我は口元の笑みを深くした。嫌な笑い方だ。 「おまえに訊きたいことがあったんだが」 久我は流し目でレイに視線を送った。 「霧島は、いない方がいいんじゃないか？」 「レイに知られてまずいことなんて、ありませんから」 間髪入れずに返すと、久我は面白そうに口を歪めた。クッと肩を揺らし「まあ、いい」とひとりごちた。 「ソフィアを辞めたんだってな」 「！」 サキは表情を険しくした。 「だから？」 言うと、久我はねっとりと笑みを浮かべた。 「客に腰振って荒稼ぎしてたのになあ」 遠巻きに通り過ぎようとしていた男子学生が、ぎょっとしたように振り向いた。 サキは久我をにらみつけた。レイを掴んだ手に自然と力が入る。 「嘘を言うな。おれは店ではカウンターから出ないようにしてた。客の間でも有名な話だ」 思い出したくもないが、サキを押し倒した客の大河内が言っていた。サキは、はったりをかました。すると久我は肩をすくめた。 「なんだ、そこは覚えてんのか。記憶喪失らしいが、どこまで覚えてんだ？」 サキは試されたことに、むかっ腹が立った。聞こえないように舌打ちし、目を眇めた。 「話はそれだけですか」 「いや、なんでソフィアを辞めたのかと思ってな」 「あんたに関係ないだろ」 久我はくっくと喉を鳴らした。サキが答えるたびに、愉快そうに肩を揺らす。 サキは、こいつは嫌いだ、と思った。取り合うほどイラつくなら、去るのみだ。 「行こう」 棒立ちになっているレイの腕を引き、久我の横を通り過ぎようとした。そのとき、呼び止めるように声が掛かった。 「関係ならある」 サキは足を止め、胡乱げに久我を見た。 「たしかに、サキは客の指名を受けてもカウンターからは出なかった」 顔だけ向けると、久我は勝ち誇ったように笑っていた。 「けどな。おれが呼んだときだけは、出てきてたんだよ」 「嘘だ」 「嘘じゃない。霧島に訊いてみろよ」 久我は顎でレイを示した。レイは口を真一文字に結んでいた。その表情に、本当なのかと、内心動揺した。サキは掴んだままのレイの腕を握り直した。 「そうだとしても」 サキは語調を強めた。 「おれはあの店を辞めたんだ。あんたとも、もう関係ない」 吐き捨て、別館に足を向けた。昼時の食堂に向かう人混みに紛れる。レイは黙ったまま、歩調を合わせてくれた。 ずんずん歩いていると、背後で久我が声を大きくした。 「サキ。おまえいつまで霧島と付き合うつもりだ」 通りすがりの学生たちの視線が二人に刺さった。