砂浜を歩んでいると、ユタカは横目でサキを見た。 「アミに何か言われた？」 　 サキは軽く目を見張り、苦笑した。 「オメガかどうか、訊かれました」 　 ユタカは、はあっと息を吐いて空を仰いだ。 「最も気になるけど、最も訊きにくいことを、あの子は……。ごめんな、泉くん」 　 まるで兄のような口ぶりだった。面倒見のいい性格なのかもしれない。 「かまいませんよ。アミちゃんも何か考えがあって訊いたようだし」 　 ユタカは首筋を撫でた。 「フェアじゃないから言っとくよ。アミはオメガだよ。おれはベータだけど。ダイチもオメガ。ユウコちゃんのことは知らない」 　 ダイチというのは、ユタカが連れて来た十八歳の専門学校生で、ユウコはアミの連れだ。 「フェアとか、そんな。気にしてませんから大丈夫ですよ」 　 サキが言うと、ユタカは困ったように笑った。 「いや、実はおれも、アミのこと言えた義理じゃないんだ」 「？」 「まさか、レイがオメガの友人を連れて来ると思ってなくて」 「どういうことですか？」 海の家が近づいてくると、ユタカは歩調を緩めた。 「レイはアルファの友達を連れて来ると思っていたから」 　 サキはわずかに眉を寄せた。 「おれはダイチにアルファの知り合いを作ってあげたくてさ。ダイチはアルファの知り合いがいないから……。その、オメガはいろいろと大変だろ」 ユタカは足元に視線を落とした。 　 サキはオメガの〈ヒートの過ごし方〉を頭に浮かべながら、ユタカの次の言葉を待った。 「だから、自然な感じでアルファと知り合えたらなって。その相手は、本音をいうと、レイも含めてた」 　 ふたりのすぐ傍を、かき氷を持った子どもたちが駆けて行く。海の家は賑わっていた。 「今回の旅行を言い出したのは、ユタカさん？」 　 サキが訊くと、ユタカは首を振った。 「いや、アミだよ。みんなで遊びに行きたいって言い出して。おれもちょうどいいと思ってさ」 　 ユタカは歩みを止めた。 「おれもサキくんを見て、君はオメガかもしれないと思ってた。今、そうだって聞いて、これはダメかなって」 　 サキは首を傾げた。 「なにがダメなんですか？」 　 ユタカは、だってそうだろ、と続けた。 「アルファがオメガを連れて来るなんて、そういう相手だって言ってるようなもんだから」 　 サキは驚いた。 「そうなんですか⁉」 　 ユタカはサキの反応を珍しそうに見た。 「まあ、一般的にはね。恋人がオメガだって隠すやつはいるよ。特にアルファはプライドが高いから、オメガの色香にかどわかされたって思われたくないみたいだよ。それにアルファはアルファ同士でつるみたがるから。あ、もちろんそんなアルファばかりじゃないけどね」 　 ユタカの説明にサキは納得した。アミがなぜ、あんなことを訊いてきたのかがわかった。 でも、とサキは思った。 「レイはオメガが恋人でも、隠したりするような奴じゃないと思いますよ。それにおれは、ただの友達ですから」 　 サキがきっぱり言うと、ユタカはうなずいた。 「たしかにレイはオメガに対して偏見を持ってないかもな。むしろちょっと優し過ぎるところがあるかも」 　 アルファにしては珍しい、とユタカは独り言のようにつぶやいた。 　 サキは自分が知っている横柄なアルファのことが頭に浮かんだ。胸糞悪い気分になり、思わず顔をしかめる。ユタカはサキが気を悪くしたと思ったのか、焦ったように言った。 「ごめん。初対面なのに、こんな話しして」 「あ、気にしないでください。ユタカさんこそ律儀に話してくれて、ありがとうございます」 　 サキが微笑むと、ユタカは照れたように頭をかいた。