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第47話『まさかのヒート』
ユタカさんは自身の携帯を触っていた。
「新しい水族館なら、明賀じゃないですか?」
レイは口を挟んだ。
「あ、そうだね。明賀だ。ここから電車一本で行けるよ」
ユタカさんが携帯画面をサキに見せる。サキは覗き込んだ。二人の距離が近い。
「その水族館、おれも気になってたんです。おれも一緒に行っていいですか」
レイは図々しく言ったが、ユタカさんは「もちろん!」と、にこりとした。それから思いついたような顔をした。
「そうだ、ダイチも誘っていい?」
ちら、と含みのある目で見られ、レイは一瞬、返答に詰まった。
「あいつも水族館好きだからさ」
ユタカさんが笑いかけてくる。
「あ、ええ。おれはかまいませんけど」
レイが答え、サキが了承したとき、自動扉が開く音がした。三人が入口に目をやると、背の高い中年男性が入ってきた。ユタカさんは矢継ぎ早に言った。
「じゃ、おれは帰るから。またあとで連絡するな」
そのときだった。
ふわっと鼻腔をくすぐる甘い香りがした。覚えのある匂いにレイはハッとしてサキを見た。カウンター内にいたサキは片手で口元を覆い、下を向いていた。
ユタカさんはサキの異変に気づかず、カウンターから離れる。
「サキ……!」
レイが声をかけると、サキは瞳を潤ませ、レイを見た。オメガのフェロモンの香りが強く漂ってくる。レイの声にユタカさんはサキを振り返り、目を見開いた。
「ちょ、サキくん! まさかヒート⁉」
レイの心臓がどくん、と鳴った。煽られるほどではなかったが、間違いなくヒートを起こしかけている匂いだった。
そのとき、後ろから強い視線を感じ、レイは振り返った。入ってきたばかりの男性客がサキを食い入るように見ていた。
(まずい。アルファかもしれない)
レイが焦ったとき、ユタカさんがサキの肩を抱いた。
「とりあえずバックヤードに入ってて」
サキを連れてユタカさんが行こうとしたので、レイも追いかけようとした。すると、ユタカさんが鋭い目を向けてきた。
「レイは危ないだろ」
あ、と思い、足が止まる。
レイはバックヤードに入った二人の後ろ姿を見送った。
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